大坂なおみ「勝つ方法分かってる」

大坂なおみ（マイアミOP）

画像提供：ゲッティイメージズ

女子テニスのムバダラ・シティ・オープン（アメリカ/ワシントン、ハード、WTA500）は日本時間２３日（現地２２日）、シングルス１回戦が行われ、ワイルドカード（主催者推薦）で出場している世界ランク５１位の大坂なおみが同４３位のＹ・プチンセワ（カザフスタン）を6-2, 7-5のストレートで下し７年ぶり２度目の初戦突破を果たした。オンコートインタビューで大坂は「“このサーフェスで勝つ方法は分かってる”と自分に言い聞かせてます」と語った。

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２７歳の大坂は先日のウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）ではＡ・パブリュチェンコワに敗れ３回戦敗退となり、芝コートシーズンを終了。その後、得意としているハードコートシーズンに移行し今大会を迎えた。

大坂がムバダラ・シティ・オープンに出場するのは７年ぶり２度目。初出場となった２０１８年は２回戦で敗退した。

一方、３０歳のプチンセワは同大会７年ぶり４度目の出場で、２０１６年にはベスト４進出を果たしている。

この試合、大坂は８本のサービスエースを決め、ファーストサービス時には８８パーセントの確率でポイントを獲得。２度のブレークを許したものの、リターン時には積極的に攻めていき５度のブレークを奪って１時間３２分で勝利。２回戦へ駒を進めた。

オンコートインタビューで大坂は観客への感謝を述べた後、試合を振り返った。

「私が初めてグランドスラムで優勝して以来、ここには来ていなかったので、たくさんの見慣れた顔や新しい顔を見られて嬉しいです。来てくださってありがとうございます。楽しんでいただけたなら嬉しいです」

「彼女（プチンセワ）とは何度か対戦していますが、いつもタフな相手です。毎回、激しい戦いになるとわかっているので、私としては常に落ち着いてプレーするようにしています」

さらに、得意とするハードコートへの取り組みについて問われた大坂は、「自信を持とうとしてるんです。ハードコートでグランドスラムをいくつか勝ってきたので、『このサーフェスで勝つ方法は分かってる』と自分に言い聞かせてます」と明かした。

なお、大坂は２回戦で世界ランク４６位のＥ・ラドゥカヌ（イギリス）と対戦する。ラドゥカヌは１回戦で第７シードのＭ・コスチュク（ウクライナ）を下しての勝ち上がり。