ナダル撃破「大きな意味ある」

アルカラスとナダル

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのムチュア・マドリッド・オープン（スペイン/マドリッド、レッドクレー、ATP1000）は６日、シングルス準々決勝が行われ、第７シードのＣ・アルカラス（スペイン）が第３シードのＲ・ナダル（スペイン）を6-2, 1-6, 6-3のフルセットで破り、史上最年少で大会ベスト４進出を決めた。１９歳のアルカラスは試合後、ナダルへの勝利は「大きな意味がある」と語った。

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３度目の顔合わせとなった同胞対決は序盤から一進一退の攻防が続く。第１ゲームでアルカラスがブレークに成功するも直後にナダルがブレークバック。それでも第３・第７ゲームでブレークを奪い第１セットを先行する。

続く第２セット、互いにサービスキープが続く展開の中、アルカラスが第３ゲーム終了時に右足首を捻って転倒。メディカルタイムアウトを取り、アルカラスが足首にテーピングを巻く事態に。すると直後の第４ゲームでナダルがこのセット最初のブレークに成功。

しかし、第４ゲームの途中、今度は観客席でアクシデントが発生し、試合は中断となる。長い中断が明けると、アルカラスはナダルに５ゲームを連取されて１セットオールとされる。

迎えたファイナルセット、足首を負傷したアルカラスだったが、勢いを取り戻す。第４ゲームでこの日４度目のブレークを奪うと、これを守りきって２時間１５分の熱戦を制した。

男子プロテニス協会のATPは、ナダルに初めて勝利したアルカラスのコメントを公式サイトに掲載。次のように試合を振り返っている。

「毎日のハードワークが報われた。ラファ（ナダル）を倒したこと、クレーコートで史上最高のプレーヤーを倒したことは、僕にとって大きな意味があるんだ」

また、第２セットでの転倒についても次のように振り返った。

「（転倒は）すごく影響されたよ。第２セットを落としたとき、僕はベストを尽くして、最後の１球まで戦うことができると思ったんだ。それが（勝利の）鍵だった」

勝利したアルカラスは準決勝で第１シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）と対戦する。ジョコビッチは準々決勝で第１２シードのＨ・フルカチュ（ポーランド）を6-3, 6-4のストレートで下しての勝ち上がり。世界ランク１位のジョコビッチと同９位のアルカラスは、これが初の顔合わせとなる。

同日には第４シードのＳ・チチパス（ギリシャ）が４強に駒を進めている。