【2022引退選手③】元世界3位デル=ポトロ

涙を流すデル=ポトロ（アルゼンチンOP）

画像提供：ゲッティイメージズ

男子プロテニス協会のATP公式サイトは２２日、今シーズンで現役を引退した選手を掲載。tennis365.netは来シーズン開始まで、今季引退を表明した選手を特集する。３人目は今年２月のアルゼンチン・オープン（アルゼンチン/ブエノスアイレス、レッドクレー、 ATP250）をもって一線を退いた元世界ランク３位のＪ・Ｍ・デル=ポトロ（アルゼンチン）をピックアップ。

＞＞【2022引退選手①】元世界5位ツォンガ＜＜

＞＞【2022引退選手②】元世界5位アンダーソン＜＜

１７年間にわたるプロ生活に終止符を打ち、アルゼンチン・オープンで現役を引退した３４歳のデル=ポトロ。膝の手術を４度受けるなどキャリアを通して怪我に苦しんだものの、ATPツアーで２２度のタイトルを獲得し、２００９年には全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）で四大大会初制覇を成し遂げている。

デル=ポトロがツアー初優勝を果たしたのは２００８年。７月にシュツットガルトで初タイトルを掲げると同年で４度のツアー優勝を飾る。世界ランク５０位でスタートした２００８年シーズンを９位で締めくくった。

そして翌年の２００９年も好調をキープすると２度のツアー優勝を飾って全米オープンへ。準決勝でＲ・ナダル（スペイン）を6-2, 6-2, 6-2のストレートで破ったデル=ポトロは決勝で当時５連覇中だったＲ・フェデラー（スイス）と対戦。４時間に及ぶ激闘を3-6, 7-6 (7-5), 4-6, 7-6 (7-4), 6-2のフルセットで制して四大大会初優勝を飾った。

その後も多くのトロフィーを掲げたデル=ポトロ。２０１８年にはBNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、ATP1000）でキャリア最後の優勝を飾り、８月１３日付の世界ランキングではキャリアハイの３位を記録。同年の全米オープンでは２度目の決勝進出を果たしたものの、Ｎ・ジョコビッチ（セルビア）に敗れ準優勝。これが最後の四大大会となった。

また、オリンピックではメダルを２度獲得。２０１２年ロンドンオリンピック（イギリス/ロンドン、芝）のシングルスで銅メダル、２０１６年リオデジャネイロ・オリンピック（ブラジル/リオデジェネイロ、ハード）のシングルスで銀メダルを獲得している。

現役最後の大会は今年２月のアルゼンチン・オープン。約２年８カ月ぶりの復帰戦となったが、１回戦でＦ・デルボニス（アルゼンチン）に1-6，3-6のストレートで敗れている。

ATP公式サイトにはデル=ポトロが引退する際のコメントが掲載されている。

「壮大で忘れられない日だった、僕のキャリアの中で最高の日の１つとして永遠に覚えているよ。このスポーツが僕に与えてくれた最も美しい感情のひとつを経験したし、いつも胸にしまっておくよ」

「僕はこのスポーツのためにすべてを捧げた人間であり、各大会、各国で常に自分の人生を捧げてきた。そして、多くの子供たちが、僕のような道を歩んでくれることを願っているよ」