「フェデラーとナダルのよう」

大坂なおみとココ・ガウフ

画像提供：ゲッティイメージズ

女子テニスのムバダラ・シリコンバレー・クラシック（アメリカ/サンノゼ、ハード、WTA500）は２日、シングルス１回戦が行われ、第６シードのＣ・ガウフ（アメリカ）が世界ランク５２位のＡ・カリーニナ（ウクライナ）を6-1, 6-0のストレートで破り、初戦突破を果たした。試合後の会見でガウフは世界ランク４１位の大坂なおみとのライバル関係について語った。

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１８歳のガウフは直近では７月のウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）に出場したが、３回戦敗退となっていた。

この試合、ガウフは７本のサービスエースを決め、ファーストサービスが入ったときに８９パーセントの高い確率でポイントを獲得。わずか１ゲームしか取られることなく、５４分で勝利した。

勝利したガウフは２回戦で大坂と対戦する。大坂は１回戦で同５１位のジャン・チンウェン（中国）を6-4, 3-6, 6-1のフルセットで下しての勝ち上がり。

両者はこれが４度目の顔合わせで大坂の２勝１敗。直近では昨年８月のW&Sオープン（アメリカ/シンシナティ、ハード、WTA1000）２回戦で対戦しており、大坂が4-6, 6-3, 6-4の逆転勝ちを収めている。

女子テニス協会のWTAは公式サイトにガウフのコメントを掲載。大坂とのライバル関係について男子テニスのＲ・ナダル（スペイン）とＲ・フェデラー（スイス）を例に挙げた。

「競争という観点では、フェデラーとナダルのようなもの。感情的な意味でね。コートにいるときはお互い本当に激しく戦うけど、コートの外ではお互いに尊敬の念しかないわ」

同日には第９シードのＶ・クデルメトバ、世界ランク４５位のＳ・ロジャース（アメリカ）、同１６８位のＣ・ドールハイド（アメリカ）（アメリカ）らが２回戦に駒を進めている。