大坂なおみガウフ戦「楽しみ」

大坂なおみ

画像提供：ゲッティイメージズ

女子テニスのムバダラ・シリコンバレー・クラシック（アメリカ/サンノゼ、ハード、WTA500）は２日、シングルス１回戦が行われ、世界ランク４１位の大坂なおみが同５１位のジャン・チンウェン（中国）を6-4, 3-6, 6-1のフルセットで破り、初戦突破を果たすとともに５月の全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）以来約２カ月ぶりとなるツアー大会で白星を飾った。試合後には次戦の対戦相手である第６シードのＣ・ガウフ（アメリカ）について言及している。

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２４歳の大坂は５月のムチュア・マドリッド・オープン（スペイン/マドリッド、レッドクレー、WTA1000）で左足首（アキレス腱）を負傷。完治しないなかで出場した全仏オープンでは初戦敗退を喫していた。ツアー大会での勝利は５月のムチュア・マドリッド・オープン（スペイン/マドリッド、レッドクレー、WTA1000）以来約３カ月ぶりとなる。

この試合の第１セット、大坂は第３ゲームでブレークに成功し、先行する。しかし、続く第２セットでは第８ゲームでこの日初のブレークを許し、セットカウント１－１に追いつかれる。それでも迎えたファイナルセット、大坂は第１ゲームから５ゲーム連取に成功し、２時間２分で勝利した。

勝利した大坂は２回戦で第６シードのＣ・ガウフと対戦する。ガウフは１回戦で世界ランク５２位のＡ・カリーニナ（ウクライナ）を6-1, 6-0のストレートで下しての勝ち上がり。

女子テニス協会のWTAは公式サイトに大坂のコメントを掲載。２回戦で対戦するガウフについて次のように語った。

「いつも感心するのは彼女のメンタリティ。私が彼女の年齢の頃は自分自身がイライラしているのが分かり、それを表に出してしまうことがあった。でも、彼女はいつも平常心でいられるのですごいと思うわ」

「彼女は長い間ツアーに参加しているけど、そのことを知らない人が多いと思う。彼女は毎年成長しているし、多くのことを学んでいる。彼女がグランドスラムで優勝するのは時間の問題だと思う」

「シンシナティでプレーしたときは、本当に緊張した。私は彼女が何を進歩させたかを見ている。彼女がどんなプレーを見せてくれるのか楽しみよ」

同日には第９シードのＶ・クデルメトバ、世界ランク４５位のＳ・ロジャース（アメリカ）、同１６８位のＣ・ドールハイド（アメリカ）（アメリカ）が２回戦に駒を進めている。