大坂なおみ初8強に手応え

女子テニスのBNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、プレミア・マンダトリー）は１３日、シングルス４回戦が行われ、世界ランク４４位の大坂なおみが同５８位のＭ・サッカリ（ギリシャ）を6-1, 5-7, 6-1のフルセットで破り、WTAプレミア・マンダトリーで初のベスト８進出を果たした。

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この日、第１セットを先取した大坂は第２セットも序盤でブレークに成功。しかし、ミスを重ねた大坂は逆転を許してセットカウント１－１に追いつかれ、サッカリに流れが傾きかける。

その後、ファイナルセットの第３ゲームでサッカリのサービスゲームをブレークすると勢いを取り戻し、１時間５０分で勝利した。

１回戦で元世界ランク１位のＭ・シャラポワ（ロシア）、２回戦で第３１シードのＡ・ラドワンスカ（ポーランド）、３回戦で世界ランク１００位のＳ・ヴィケリー（アメリカ）、そして４回戦でサッカリを下した大坂のコメントが、女子プロテニス協会のWTAインサイダーのツイッターに掲載されている。

「ビッグネームの選手と対戦できて嬉しく思っているし、センターコートのナイトマッチを２日連続で戦えたのも嬉しかった。あっという間にレベルが上がった気がする。１回戦でシャラポワと対戦したことで、ランキングの低い選手と対戦した時にしてしまう悪いポイントがなかった」

準々決勝では、第５シードのＫa・プリスコバ（チェコ）と対戦する。両者は２度目の顔合わせで、大坂は昨年８月のロジャーズ・カップ（カナダ/トロント、ハード、WTAプレミア5）３回戦でプリスコバと対戦したが、途中棄権している。

２人の準々決勝は、日本時間１５日の１１時（現地１４日の１９時）以降に開始予定。