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母国の名誉と威信を懸けて凌ぎを削る、男子テニス国別対抗戦デビスカップ。ワールドグループ制になって初のベスト８進出を果たした日本代表が、ホーム・有明コロシアムにて、３連覇を狙う王者チェコとの準々決勝に臨む。ＷＯＷＯＷでは、４/４（金）～４/６（日）にかけて行われるこの試合の模様を、全試合生中継でお届け。

歴史的勝利への大きな注目が集まる一戦を前に、日本テニス協会強化副本部長でもあり、この試合で解説を務める松岡修造（日本）氏に日本代表への期待をうかがった。

Ｑ：両チームのメンバーも発表されて、いよいよ試合直前となりました。率直な気持ちと期待を聞かせてください。

僕の人生において、グランドスラムと同じように最も大事な試合がデビスカップです。それもワールドグループですからね。先日カナダ戦を解説していた時に、こんな冷静じゃいけないと思ったんです。もちろん解説に関しては、冷静でないとだめなのですが、この夢の舞台で、日本の選手たちが目の前で快挙を成し遂げていく。

テニス選手として長年携わってきた者にとって、目の前でそれを感じさせてくれたことは、これ以上ない嬉しいことだと思います。これはおそらく、テニスの諸先輩方も共通して思っていることでしょう。

そして、もう一歩上に行けるチャンスを日本の地で、しかも相手のナンバーワンがいないという条件で戦えます。だからこそ一回戦以上に、日本チームを信じる力を持って見ていきたいと思います。


Ｑ：カナダ戦で感じられたものは、通常のツアーとは違うデビスカップだからこそ感じたものでしょうか？

一番大きい要因はワールドグループにいるということでしょうね。自分は、過去にワールドグループを体験したことがないですし、入れ替え戦もしたことがありません。でも既に目の前で日本がワールドグループで戦っています。ワールドグループって何なんだろうって、いつも僕は思っていたんです。

これまで映像でしか見ていない。そこで戦っている選手たちと、個人的に対戦したことはありました。でも国としてどう捉えるかがデビスカップなんです。

ワールドグループで、しかもベスト４をかける試合が、あと一週間後に迫っています。でも広くは知られていない。それ自体は残念なことでもありますが、ホームの試合ですし、そういう空気を変えていくきっかけにはなるでしょう。

逆に、注目をしてもらえるチャンスだからこそ、勝たなきゃいけないんだろうって思います。もちろん、簡単に勝てるとか、チャンスがあるとか言えるようなレベルじゃないんです。ワールドグループベスト４って。

それでも今の日本のテニスの状況を考えると、勝って皆さんの意識を変えていくしかない。そういう思いがあるからこそ、植田ジャパンには何があっても勝ってほしいと思います。


Ｑ：ホーム有明での歓声は、すごいものになると思います。選手から見て、ホームでの後押しというのはいかがですか？

歓声をプレッシャーに感じることはないと思います。なぜならそこを切り抜けて来ている選手たちだから。みんな色々な経験をしてきていて、今回は全てをプラスとして捉えられると思います。ただ、今回の相手はデビスカップを最も得意としている、二連覇中の王者・チェコです。

でもランキングだけを見ると、決して連覇できるチームではない。それでも優勝しているのは、チーム力があるからです。実際に、国としてのサポートと応援はすごいものがあります。

とは言え、今回は我々のホームで、日本のファンの目の前で戦える。すなわち、チェコの一番の強みの一つが無い形で戦うことができる。これはアドバンテージというものを超えたアドバンテージでしょうね。もしもチェコで戦ったとしたら、あまり言いたくはないですが、勝負にならない可能性もある。それくらいホームで戦える力は強いと思います。


Ｑ：この試合に臨む選手たちにエールを送るとすれば？

僕はデビスカップというプレッシャーに負けてきた選手です。どれだけ大変な場所かを知っています。だからこそ僕や先輩たちができなかった分まで、思いを感じてもらって戦ってほしい。今回、有明には先輩方もたくさん来ると思います。みんなで声を出して後押しするはずです。そういったすべてを力に変えてほしいと思います。


Ｑ：デビスカップを楽しみに待つファンの方々にメッセージをお願いします

今までテニスと言えばグランドスラムというイメージでした。それがようやく、デビスカップのイメージも強くなってきたところです。見る側にとっても、もっともっと深いところが見えるようになってきていますし、みんなが世界を知り始めています。

僕が知る限り、ＷＯＷＯＷはグランドスラムという個人戦を、世界で一番多く中継していると思います。一日中、あれだけ詳しく放送するところはないと思う。

そこで見ている皆さんには、“自分は本当にテニスが好きだ”という自信を持ってほしいです。その中でもデビスカップは国別の対抗戦ですから特別です。そのことを放送を通じて感じてほしいと思います。

さらに、「どんなことをしてでも、このワールドグループに生き残ってほしい。いや、生き残るというか勝ち上がってほしい！」という思いは皆さんも同じ思いだと思います。２０１３年にワールドグループから落ちましたが、またそこから這い上がりました。

デビスカップのアジア予選を中継する国は他にどこにもないですよ。でも、もう一度ワールドグループに、という思いで、選手たちも、視聴者も、ＷＯＷＯＷも戦ってきたと思います。

僕はあまりにもどちらかのチームに偏ることはしませんが、デビスカップは日本代表なので、普段の解説とはちょっと違います。応援の思いも入ってくるだろうし、日本がプレーにおいてしてはいけないことや、するべきことをできる限り冷静にお伝えします。

チケットは売り切れている状態ですので、ＷＯＷＯＷで見れて良かった、会場に行けなくても十分楽しめた、と思ってもらえるくらいにしたい。そうなるように、僕も解説者の一人としてこの試合に臨みたいと思います。

詳しくはWOWOW TENNIS ONLINEへ。

◆◆◆ＷＯＷＯＷ番組情報◆◆◆

★男子テニス国別対抗戦デビスカップ　ワールドグループ　準々決勝　日本ｖｓチェコ

母国の名誉と威信を懸けて凌ぎを削るテニスのワールドカップ。ワールドグループ制になって初のベスト８進出を果たした日本代表が３連覇を狙う王者チェコとの一戦に挑む！
４月４日（金）～６日（日）連日生中継［ＷＯＷＯＷプライム］［ＷＯＷＯＷライブ］

＜放送スケジュール＞
第１日 ４月４日（金）午後１：００［ＷＯＷＯＷプライム］※無料放送
第２日 ４月５日（土）午後１：００［ＷＯＷＯＷライブ］
第３日 ４月６日（日）午後０：５０［ＷＯＷＯＷライブ］
ハイライト　４月９日（水）夜９：００［ＷＯＷＯＷライブ］


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