女子テニスツアーのBNLイタリア国際女子（イタリア/ローマ、レッドクレー）は１５日、シングルス２回戦が行われ、日本から唯一出場している森田あゆみ（日本）がＵ・ラドワンスカ（ポーランド）を6-3, 6-1のストレートで下し、３回戦で元世界１位で第３シードのＶ・アザレンカ（ベラルーシ）との対戦を決めた。アザレンカは、今年の全豪オープンで大会２連覇を達成している。
世界ランク４位のＡ・ラドワンスカ（ポーランド）の妹であるウルシュラとは、今回で５度目の対戦だった森田あゆみ。２００９年の初対戦の時にウルシュラに敗れていた森田あゆみは、その後３試合全て勝利しており、この日の勝利により４試合連続でウルシュラを下し、対戦成績を４勝１敗へとした。
試合後、森田あゆみは「今日はとても良いプレーが出来ました。彼女（ウルシュラ）とはこれまでも何度か対戦して、いつもタフな試合ばかりでした。彼女は１回戦でもとても良いプレーをしていて、Ａ・イバノビッチ（セルビア）に勝利していたから、対戦にはしっかりした準備をして臨み、ベストのプレーをするように努めました。こうして今日の試合に勝利出来て、本当に嬉しいです。」と、勝利の喜びをコメントした。
８強入りをかけて森田あゆみは、Ｊ・ゴルゲス（ドイツ）を6-2, 6-0と危なげなく下したアザレンカと対戦する。両者の過去２度の対戦では、いずれもアザレンカが勝利している。
アザレンカとの対戦を聞かれた森田あゆみは「もちろん、また厳しい試合になるはずです。ベストを尽くしても、厳しい試合になるでしょう。それでも、ここまでの今大会のプレーには満足していますし、次の試合も楽しみにしています。」と、意気込みを語った。
今大会は上位シード８選手が１回戦を免除されているため、この日の２回戦が今大会の初戦だったアザレンカは、試合後「どんな大会でも初戦というのは、難しいもの。だから、集中を切らさず、出だしから高い集中力を維持してプレーを続ける事がとても大切だった。」と、試合を振り返った。
加えて「彼女（ゴルゲス）はとてもタフな選手だけど、今日は自分のプレーがしっかり出来た。そして、全てが上手くいったの。今日の勝利には、とても嬉しく思っているわ。」と、アザレンカ。
足首の捻挫により、休養と治療を要して復帰した先週のムチュア・マドリッド・オープン女子では、アザレンカにとって複雑な大会となった。復帰戦となった試合は、今季好調を続けるＡ・パブリュチェンコワ（ロシア）に対し完璧なプレーを披露したものの、続くＥ・マカロバ（ロシア）戦では好不調のある不安定なプレーで敗退を喫した。
アザレンカは「試合ごとに、またトップのプレーへと積み上げなければならない。どんな選手と対戦しても厳しい試合になるから、勝利を飾るのは簡単な事ではない。でも、今はとてもフレッシュな気分で、やる気に満ちているの。試合をするのが楽しみ。それが大切だと感じているわ。日々、向上するように努力して、それを今後も維持していきたい。」とアザレンカは、今の気持ちを語った。
また、アザレンカは「今は全仏オープンの事は、あまり考えていない。気持ちの奥底にはあるけど、まだ先の大会。ここでは、次の試合の事に集中するようにしているわ。」と、語った。
この日行われた試合結果は以下の通り。
○Ｍ・シャラポワ（ロシア）(2) vs. ●Ｇ・ムグルサ（スペイン）, 6-2, 6-2
○Ｖ・アザレンカ(3) vs. ●Ｊ・ゴルゲス, 6-2, 6-0
○Ｎ・リー（中国）(5) vs. ●ジェン・ジー（中国）, 6-3, 6-1
○Ｓ・エラーニ（イタリア）(7) vs. ●Ｃ・マーケイル（アメリカ）, 7-5, 5-7, 6-2
○Ｓ・ストザー（オーストラリア）(9) vs. ●Ｓ・ポン（中国）, 7-6, 6-0
○Ｍ・キリレンコ（ロシア）(12) vs. ●Ｖ・レプシェンコ（アメリカ）, 6-3, 6-1
○Ｒ・ビンチ（イタリア）(13) vs. ●Ｎ・ボルネット（イタリア）, 6-1, 6-4
○Ｄ・チブルコワ（スロバキア）(14) vs. ●Ｍ・ウダン（アメリカ）, 5-7, 6-1, 6-3
○Ｓ・スティーブンス（アメリカ）(16) vs. ●Ｋ・ベルテンス（オランダ）, 4-6, 6-3, 6-2
●Ｂ・ヨバノフスキ（セルビア） vs. ○Ｊ・ヤンコビッチ（セルビア）, 2-6, 0-6
●Ｙ・ウィックマイヤー（ベルギー） vs. ○Ｌ・ドミンゲス=リノ（スペイン）, 4-6, 4-6
○Ｃ・スアレス・ナバロ（スペイン） vs. ●Ｒ・オプランディ（スイス）, 6-4, 6-2
●Ｕ・ラドワンスカ vs. ○森田あゆみ, 3-6, 1-6
今大会の優勝賞金は３４万３,５４８ユーロ。
《BNLイタリア国際男女 ドロー表》
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(翻訳・記事/弓削忠則)
（2013年5月16日11時11分）
決勝進出で悲願の初Vに王手 
