女王返り咲きのセリーナ、最年長記録◇カタール・オープン

女子テニスツアーのカタール・オープン（カタール/ドーハ、賞金総額２３６万９０００ドル、ハード）は１５日、シングルス準々決勝が行われ、第２シードのＳ・ウィリアムズ（アメリカ）が第７シードのＰ・クヴィトバ（チェコ共和国）を3-6, 6-3, 7-5の逆転で下し、ベスト４進出を決めると同時に、２０１０年１０月以来となる世界ランク１位への返り咲きを決めた。

２００２年７月に２０歳で初めて世界ランク１位になってから、この日の勝利で６度目となる女王返り咲きを決めた事について「もう１度、世界ランク１位へ戻る機会をもらえた事に感謝しているわ。ここまでは、本当に長い道のりだったから、今は本当に感無量ね。厳しい練習もこなしてきたわ。でも、ここで立ち止まるわけにはいかないわね。」と、セリーナは語った。

この日の勝利によりセリーナは、今までＣ・エバート（アメリカ）が記録していた女子の世界ランク１位最年長記録である３０歳１１ヶ月３日を、３１歳４ヶ月２４日に更新した。

昨年セリーナはウィンブルドンと全米オープンでグランドスラムタイトルを獲得し、オリンピックでは単複で金メダルを獲得。通算成績でも、勝率９３.５パーセントの５８勝４敗という成績を残しており（女子の最高記録は２００７年の勝率９４.０パーセントの６３勝４敗のＪ・エナン（ベルギー））、今季もすでに開幕戦となるブリスベン国際で、現役選手最多となるツアータイトル４７勝目を獲得しており、今大会で４８勝目を目指す。

セリーナとクヴィトバは過去３度対戦し、全てセリーナがストレートで勝利をおさめていた。しかし、セリーナ優勢との大方の予想に反し、この日先行したのはクヴィトバだった。

第１セットを落としたセリーナは、第２セットで息を吹き返し、たった１度掴んだブレークポイントを決めて、セットカウント１－１とする。勝負の行方は第３セットへ。

第３セット、セリーナはクヴィトバにブレークを許し、ゲームカウント１－４とリードされてしまう。だが、ここからプレーの質を一段引き上げセリーナが、３度のブレークに成功し、２時間７分に及ぶマラソンマッチに勝利をおさめた。

「どうやって勝ったか、本当に覚えてないの。本当に彼女が素晴らしいプレーをして、ウィナーを決めてきたから、ただそれについていこうとしていただけなの。ただ、負けている時にもすごい声援をもらう事が出来たから、それが力になったわ。」と、試合を振り返るセリーナ。

準決勝でセリーナは第８シードのＳ・ストザー（オーストラリア）に6-2,6-4のストレートで勝利した第３シードのＭ・シャラポワ（ロシア）と対戦する。

この日行われた試合結果は以下の通り。

○Ｍ・シャラポワ(3) vs. ●Ｓ・ストザー(8), 6-2, 6-4
○Ｖ・アザレンカ（ベラルーシ）(1) vs. ●Ｓ・エラーニ（イタリア）(6), 6-2, 6-2
○Ｓ・ウィリアムズ(2) vs. ●Ｐ・クヴィトバ(7), 3-6, 6-3, 7-5
○Ａ・ラドワンスカ（ポーランド）(4) vs. ●Ｃ・ウォズニアキ（デンマーク）(10), 6-2, 7-5

今大会の優勝賞金は４２万６０００ドル。

■関連記事■

《セリーナ、女王最年長記録に王手◇カタール・オープン》

《女王アザレンカがダブルベーグル、自身６度目◇カタール・オープン》

《強風に耐えたウォズニアキは親友との対戦へ◇カタール・オープン》