【コラム】王者の椅子を譲る時、そして運命を分けた１ポイント◇第５弾２０１２激闘シリーズその６

本日も２０１２年のテニス界「激闘シリーズ」をお届けします。今回はウィンブルドン準決勝のＲ・フェデラー（スイス）とＮ・ジョコビッチ（セルビア）の試合です。

２０１１年の全豪オープンで優勝を果たし、そこから圧倒的な強さを発揮してきたジョコビッチ。その年のマスターズ１０００大会で数々の優勝を果たし、グランドスラムではウィンブルドン、全米オープン、さらに今年の全豪オープンでは大会２連覇を達成した。またジョコビッチは、２０１１年のウィンブルドン後に世界ランキング１位の座も手にした。

対するフェデラーは２０１０年の全豪オープン以降グランドスラムタイトルを獲得しておらず、２０１０年６月には世界ランキング１位から転落し、以降トップ４に位置した。

《「フェデラーが１６度目のグランドスラム制覇◇全豪オープン」過去記事はこちら》

両者のウィンブルドン準決勝はビッグマッチとなった。もし、フェデラーがジョコビッチを破り同大会で優勝すると世界ランキング１位となる１戦。ジョコビッチとしては、王者の椅子に座り続けるには元王者フェデラーに絶対勝たなければいけなかった。

【第１セット】
この日は雨が降っていたため、センターコートは屋根が閉じられた状態で試合が開始した。

フェデラーは１ポイント目から「様子を見る」などはせず、全力でポイントを奪いにいく。それはフェデラーの目つきと集中しているオーラから、誰もがそう思った。この試合は、フォア・バック、そしてサービスとボレーなど全てのショットにおいて高い精度で王者ジョコビッチを攻め立てた。

タイトル防衛と王者としてのプレッシャーからか、ジョコビッチはいつものようにウィナーを決めきれなく、フェデラーに押される。

そして、芝を知り尽くし、この地で過去６度の優勝を誇るフェデラーが第６ゲームでブレークに成功、ゲームカウント４－２とリードする。以降、この１ブレークを守り切ったフェデラーが第１セットを先取する。

【第２セット】
第１セットを奪われても決して慌てなかったジョコビッチは、ポイント獲得時には毎回ガッツポーズをみせ自分自身を盛り立て、第２ゲームでフェデラーを左右に揺さぶりブレークに成功、ゲームカウント２－０とリードする。

そして、最後ワイドへサービスエースを決めたジョコビッチがこのセットを奪い、セットカウントは１－１となる。

【第３セット】
第２セットを落としても動揺する様子を全く見せず、逆に集中力がさらに増したように見えたフェデラーは、さらにプレーの質を上げていき、ジョコビッチに強打を打たせないためにバックハンドのスライスを織り交ぜるなどで、サービスキープを続ける。

迎えたジョコビッチのサービスゲームである第１０ゲーム、このゲームが勝敗を分けたゲームであった。

王者ジョコビッチの動きを止めるショットを決めるなどで、１５－３０とリードを奪うフェデラー。そして、次のポイントでフェデラーがなんとか返球したボールに対し、ジョコビッチは絶対決めなければいけいないスマッシュをミス。これで１５－４０とブレークポイントを握ったフェデラーは２０本続いたラリー戦で、最後強烈なスマッシュで決めてこのセットを奪い、セットカウント２－１とする。

ジョコビッチとしてはあのスマッシュのミスがセットを奪われたことに影響したのは間違いない。

第３セットを取ったフェデラーは、いつも以上のガッツポーズをみせ、そして２度も吠えた。

【第４セット】
完全に試合の流れを自分に傾けたフェデラーは、第２ゲームでジョコビッチの怯んだ隙をついてすぐさまブレーク、以降は互いにサービスキープを続け、２時間１９分の試合に終止符を打った。

史上最多８度目の決勝進出を決めたフェデラーは「ノヴァークのように、昨年結果を残している選手に勝つのは、いつでも気持ち良いこと。ここで勝つことにはたくさんの意味がある。メジャーの最多勝記録や、ナンバー１とかね。」

《「フェデラーが王者ジョコビッチ破る◇ウィンブルドン」過去記事はこちら》

その後フェデラーは決勝で、フレッド・ペリー以来となる７６年ぶりの地元勢優勝がかかっていたＡ・マレー（英国）に勝利し、史上最多に並ぶ７度目のウィンブルドン優勝を果たすと同時に、世界ランク１位に返り咲くことも確定、Ｐ・サンプラス（アメリカ）が持つウィンブルドン最多勝利と世界ランク１位保持２８６週の２つの記録に並んだ。

《「フェデラーが史上最多に並ぶ７度目Ｖ王座返り咲き◇ウィンブルドン」過去記事はこちら》

【次回は１２月１７日(月)、今年の全米オープン激闘シリーズをお届けします】

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【激闘シリーズ】
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