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テニスのグランドスラムであるウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝）は大会７日目の２日、男子シングルス４回戦３試合が行われ、第３シードのＲ・フェデラー（スイス）がＸ・マリス（ベルギー）に7-6 (7-1), 6-1, 4-6, 6-3で勝利、グランドスラム３３大会連続となるベスト８進出を果たした。

第１セット第７ゲーム終了後のチェンジオーバーの際、ざわついていた客席が主審の一言で沈黙に包まれることとなった。「フェデラーがコートの外でメディカルタイムアウトをとります。」

２０００年の全豪オープンから１大会も欠かすことなくグランドスラムに連続出場を果たしているフェデラーにとって、怪我などの問題は非常に珍しいことだが、この日は腰に問題を抱えていた。

およそ８分後に試合は再開、明らかに普段とは様子の違うフェデラーであったが、ツアー屈指の技術を駆使してポイントを重ね、２時間１１分で勝利を収めた。

水曜日に予定されている準々決勝では、フェデラーはＭ・ヨージニ（ロシア）と対戦する。第２６シードのヨージニは、Ｄ・イストミン（ウズベキスタン）を6-3, 5-7, 6-4, 6-7 (5-7), 7-5のフルセットで振り切り、自身初となるベスト８進出を果たしている。

これまでヨージニに対し１３勝０敗という戦績を残しているフェデラーは「お互いに何をしてくるかは分かっています。回復して、良い試合ができるといいね。」と、準々決勝への抱負を述べている。

フェデラーによると、試合序盤から腰に異常を感じていたとのこと。その原因として、気温が低かったこと、３回戦でＪ・ベネトー（フランス）とフルセットの試合をこなしていたことなど、いくつかの要因が合わさっているとしている。

試合終了から１時間後、フェデラーはもう回復に向かっていると語っている。「正直に言うと、そんなに心配していません。この数年、腰に問題はありました。すぐに良くなりますが、今は注意しなければなりません。良い睡眠をとれば、水曜日には１００％になっているでしょう。そのことを信じきっていますし、そうでなければ、今日は別の形で試合を終えていたでしょう。」

グランドスラム５１大会に連続出場とコンディション調整に定評のあるフェデラーが、コートにトレーナーを呼ぶこと自体が珍しいこととされているが、第１セット途中でトレーナーを呼ぶと、少しの会話ののちにコートを離れた。

「第１セットの始まりから腰に異常を感じていました。」とフェデラー。「トレーナーを要求して、そのことを話しました。そして、中で治療を受けることを決めたのです。」

コートに戻ってきたフェデラーは歓声で迎えられ、待っていたマリスに対しては手を挙げて謝罪の意を表した。そしてフェデラーは、心配するファンの不安を、第１セットを先取することで吹き飛ばした。

第１１ゲームでマリスにブレークされたフェデラーは、続く第１２ゲーム、バックハンドの強打、フォアハンドのクロスコートへのウィナー、そしてバックハンドのウィナーでブレークバックのチャンスを迎えると、最後はバックハンドのボレーを決めて、タイブレークに持ち込んだ。

そのタイブレークでは１－１からフェデラーが一気に６ポイントを連取、セットポイントでフェデラーがドロップショットを仕掛けると、マリスは芝に足を滑らせてしまった。

第２セットをあっさりと奪い、２セットアップとリードを広げたフェデラーに対し、マリスは第３セットを奪い返すと、第４セットでも２－０とリードを奪う。しかし、ここからフェデラーが５ゲームを連取していた。

第４セット第９ゲーム、立て続けにサービスウィナーを決めたフェデラーがマッチポイントを迎えると、最後はこの日の最速に並ぶ時速１９６ｋｍのサービスエースを決めてゲームセット。ジュニア時代から親交のあるフェデラーとマリスは、ネット際で握手を交わし、健闘を称えあった。

フェデラーは準々決勝で対戦するヨージニとも長い付き合いがあり、両者の初対戦は２０００年までさかのぼる。これまでの対戦で３２セットをこなしている両者だが、そのうちの３セットしかヨージニは獲得していない。

フェデラーとヨージニは３０歳、マリスは３１歳。さらに他にもＭ・フィッシュ（アメリカ）とＤ・フェレール（スペイン）が３０代にも関わらず４回戦に進出している。３０歳以上の選手がグランドスラムの４回戦に勝ち残っているのは、これは１９８３年以来のこと。

「強い世代です。」とフェデラー。「唯一の勝ち残りじゃなくて良かったよ。」

残る試合では、第１シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）が同胞のＶ・トロイキ（セルビア）に6-3, 6-1, 6-3で快勝、準々決勝に駒を進めている。

これまでの数年間、フェデラーと何度となく対戦してきたジョコビッチは「彼は今、３０歳です。しかも、彼はナンバー１になることを諦めていません。なぜ彼が世界最高の選手なのか証明し続けています。今日やＪ・ベネトーなどに苦戦を強いられたときでも、必要なときにプレーのレベルを上げています。」と、手放しで称賛している。