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大坂なおみ「クレーは筋力が重要」

大坂なおみ

画像提供：ゲッティイメージズ

女子テニスのBNLイタリア国際（イタリア/ローマ、レッドクレー、WTA1000）は７日、シングルス１回戦が行われ、世界ランク４８位の大坂なおみがワイルドカード（主催者推薦）で出場した同１７７位のＳ・エラーニ（イタリア）に6-2, 6-3のストレートで快勝し、２年連続４度目の初戦突破を果たした。試合後、大坂は「以前は気づいていませんでしたが、クレーでは筋力がとても重要だと感じています」と語った。

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２７歳の大坂が同大会に出場するのは２年連続６度目。最高成績は２０１９年のベスト８となっている。

２０１４年の同大会の準優勝者である３８歳で元世界ランク５位のエラーニとの顔合わせとなった１回戦、大坂は２度のブレークを許したものの、４０本を超えるウィナーを決めるなどストローク戦で優位に立ち、リターンゲームでは５度のブレークに成功。１時間１９分で勝利を収め、２年連続４度目の２回戦進出を果たした。

大会公式サイトには大坂のコメントが掲載されている。

「サラ（エラーニ）は本当に素晴らしい選手ですし、彼女はイタリア出身なので２セットで終わらせることができて本当に嬉しいです」

「今年のクレーシーズンが違うのは、たくさん勝ち星を挙げてこのシーズンに入っているからだと思います。もちろん、今はクレーでもかなり快適にプレーできていますが、それは昨年の経験から来ている部分もあります。昨年、クレーで本当に良い試合を何度か経験できたのはラッキーでした。そのことを思い出しながら、サン・マロや今回の試合に臨んでいます。それらすべてが積み重なっているのだと思います」

「以前は気づいていませんでしたが、クレーでは筋力がとても重要だと感じています。コーナーに走って踏み込むには、本当にたくさんの筋肉が必要なんです。今年はそこに重点を置いて取り組んでいて、それがうまくいっていると思います。今日の試合でも、脚の筋肉を使って良いショットがたくさん打てました。これからもこの調子で進んでいきたいと思っています。ローランギャロスでどうなるか楽しみにしていて下さい」

なお、大坂は２回戦で第９シードのＰ・バドサ（スペイン）と対戦する。今大会はシード勢が１回戦免除のため、バドサはこの試合が初戦となる。