大坂なおみに追い風？第5シード敗退

キーズ

画像提供：ゲッティイメージズ

女子テニスのBNLイタリア国際（イタリア/ローマ、レッドクレー、WTA1000）は１０日、シングルス３回戦が行われ、第５シードのＭ・キーズ（アメリカ）は世界ランク４２位のＰ・スターンズ（アメリカ）に6-2, 2-6, 6-7 (3-7)の逆転で敗れ３回戦敗退となった。これにより、同４８位の大坂なおみはこの後行われる３回戦に勝利すると、スターンズと対戦することが決まった。

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３０歳で世界ランク６位のキーズは、同大会５年連続１１度目の出場。最高成績は２０１６年の準優勝となっている。

今大会はシード勢が１回戦免除ため初戦となった２回戦では、世界ランク６５位のＶ・グラチェワ（フランス）に勝利し３回戦に駒を進めた。

一方、２３歳のスターンズは２回戦で第２８シードのＡ・カリンスカヤを下しての勝ち上がり。

３回戦の第１セット、キーズは３度のブレークを奪い、自身のサービスゲームはブレークを１度に抑えて先行する。

しかし第２セット、キーズは第２ゲームと第８ゲームでブレークを許し１セットオールに追いつかれる。

ファイナルセットでは２度ずつブレークを奪い合う展開になりタイブレークに突入する。このタイブレークでキーズはスターンズに２度のミニブレークを許し２時間２３分の激闘の末に敗れ、３回戦敗退となった。

この結果、この後行われる３回戦で世界ランク５３位のＭ・ブズコバ（チェコ）と対戦する大坂は、勝利するとスターンズと対戦することが決まった。

大坂は今大会、２回戦で第９シードのＰ・バドサ（スペイン）と対戦予定だったがバドサの棄権によりラッキールーザーで本戦入りした世界ランク８７位のＶ・ゴルビッチ（スイス）と対戦し勝利。３回戦では、２回戦で第１８シードのＢ・ハダッド=マイア（ブラジル）を下したブズコバと対戦することになっており、大坂と対戦の可能性があったシード選手が相次いで大会を後にしている。

大坂はこの状況を追い風として勝ち進めるか、注目される。