テニスの２０２６年シーズン開幕戦である国別対抗戦ユナイテッドカップ（オーストラリア/パース、シドニー、ハード）は３日、グループＣの第１戦「スイスvsフランス」の男子シングルスが行われ、今シーズンで現役引退を表明している世界ランク１５７位のＳ・ワウリンカ（スイス）が同２９位のＡ・リンデルクネシュ（フランス）を5-7, 7-6 (7-5), 7-6 (7-5)の死闘の末に逆転で破り、今季初戦を白星で飾った。

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同大会は２０２６年シーズンの開幕戦で、２日から１１日にかけて行われる男女混合の国別対抗戦。１８ヵ国が３チームずつ６グループに分かれてラウンドロビン（総当たり戦）を行う。各対戦は男子シングルス１試合、女子シングルス１試合、混合ダブルス１試合の計３試合で争われ、各グループ１位の６ヵ国と２位チームの中で成績上位２チームの合計８ヵ国が準々決勝に進出する。

ワウリンカは、シングルスで四大大会３度の優勝を含む１６個のタイトルを掲げており、ダブルスでもＲ・フェデラー（スイス）とのペアで２００８年の北京オリンピックで金メダルを獲得している。

４０歳となった今もなお、ファンから根強い人気を誇っているワウリンカだが、昨年１２月に２０２６年シーズンをもって現役を引退すると発表した。

現役最後のシーズンの開幕戦となった今大会にワウリンカはスイス代表として出場。３日に行われたフランス戦で、第１試合の女子シングルスでは世界ランク１１位のＢ・ベンチッチ（スイス）が同１０３位のＬ・ジャンジャン（フランス）を6-2, 6-4のストレートで下し、スイスの勝利に王手をかける。

続く第２試合の男子シングルスでワウリンカは３０歳のリンデルクネシュと対戦。第１セットを落としたワウリンカだったが、集中を切らさずタイブレークにもつれ込んだ第２セットを取り返す。

迎えたファイナルセット、両者１度ずつブレークを奪い合う展開で再びタイブレークに突入。１度目のマッチポイントをものにしたワウリンカが３時間１８分の死闘を制し、スイスの勝利を決定づけた。

なお、スイスは次戦、４日にイタリアと対戦する。

グループは以下の通り。

【パース】

・グループＡ
アメリカ、スペイン、アルゼンチン

・グループＣ
イタリア、フランス、スイス

・グループＥ
イギリス、ギリシャ、日本


【シドニー】

・グループＢ
カナダ、ベルギー、中国

・グループＤ
オーストラリア、チェコ、ノルウェー

・グループＦ
ドイツ、ポーランド、オランダ

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