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男子テニスツアーのマスターズ１０００シリーズであるBNPパリバ・マスターズ（フランス/パリ、賞金総額２２２万７５００ユーロ、ハード）は１３日、シングルス準決勝２試合が行なわれ、地元勢で第１２シードのＧ・モンフィス（フランス）が第１シードのＲ・フェデラー（スイス）に7-6 (9-7), 6-7 (1-7), 7-6 (7-4)の２時間４１分で勝利、決勝進出を果たした。

昨年に続き２年連続の決勝進出を果たしたモンフィスは、決勝で第４シードのＲ・ソデルリング（スウェーデン）と顔を合わせる。ソデルリングは、地元勢のＭ・ロドラ（フランス）を6-7 (0-7), 7-5, 7-6 (8-6)の逆転で下し、決勝進出を決めている。

第３セット第１２ゲームで５本のマッチポイントをフェデラーに握られたモンフィスであったが、このピンチを切り抜けてタイブレークに持ち込んでいた。タイブレークではフェデラーがフォアハンドをミスでモンフィスが６－４とチャンスを掴むと、１本目のマッチポイントでサービスウィナーを決めた。

６度目の対戦でフェデラーから初勝利を挙げたモンフィスは「彼は僕がとても憧れていた選手なんだ。彼はテニスの生ける伝説だよ。伝説だし、彼に勝つことはとても素晴らしい勝利さ。この勝利はずっと覚えていると思う。」と、勝利の喜びを隠さなかった。

お互いにサービスキープを続け突入した第１セットのタイブレーク、５－６ダウンとなったフェデラーはサービスエースでピンチを脱すると、続くポイントでフォアハンドのウィナーを決め７－６とセットポイントを握る。しかしモンフィスもサービスウィナーを決め７－７とすると、フェデラーがフォアハンドのリターンをミスし、今度はモンフィスがプレッシャーをかける。ここでフェデラーがフォアハンドのダウンザラインを狙うもボールはネットにかかり、モンフィスがセットを先取する。

第２セットもお互いにサービスキープが続き、再びタイブレークに突入。このタイブレークではフェデラーが序盤から猛チャージで５ポイントを連取、そのままモンフィスを押し切り試合はファイナルセットへ。

第３セットでは、第２ゲームでフェデラーがこの試合初となるブレークに成功、ゲームカウント２－０とリードを奪う。

「ブレークアップしたとき、試合のコントロールを握ったと思ったんだ。」とフェデラー。「本当に残念だよ。負けるには辛い試合だったね。」

しかしフェデラーは第７ゲーム、フォアハンドのエラーからモンフィスにブレークチャンスを与えてしまう。ここでモンフィスはバックハンドのウィナーを決め、ブレークバックに成功する。

「この試合に本当に勝てると思ったのは、彼がブレークポイントをくれたあのフォアハンドの時だったね。」とモンフィスは試合後に語っている。

この日は敗戦に終わったものの、フェデラーは自らの調子については好感触を得ているようだ。

「少し安心しているのは、良い体調のままトーナメントを終えられたことだね。精神的にも調子は良いよ。」とフェデラー。「このままスイスに帰国して、ロンドンへの準備をするつもりさ。ロンドンでは勝つチャンスがあると思っているよ。」

世界ランク１４位のモンフィスと同５位のソデルリングは、これまでにマスターズでタイトルを獲得したことはなく、日曜日の決勝に勝てばお互いに初のマスターズ大会制覇となる。

第１セットをタイブレークの末に落としていたソデルリングは、第３セット第１２ゲームでロドラに３本のマッチポイントを握られるピンチを迎えたが、ネットプレーでこのピンチを切り抜けると、２本目のマッチポイントでフォアハンドウィナーを決め、２時間４９分で決勝への切符を手に入れた。

「ベストのテニスをしなくても、勝つことが出来ることが理解できたよ。」とソデルリング。「テニスはとてもメンタルなスポーツなんだ。試合を左右するのは精神的なものなのが多いね。数年前と比べると、とても成長したと思うよ。」

今大会の優勝賞金は４５万ユーロ。