4連敗不調からのマスターズ制覇

マドリッドOP制したルブレフ

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのムチュア・マドリッド・オープン（スペイン/マドリッド、レッドクレー、ATP1000）は５日、シングルス決勝が行われ、第７シードのＡ・ルブレフが世界ランク３５位のＦ・オジェアリアシム（カナダ）を4-6, 7-5, 7-5の逆転で破り、同大会では初、「ATPマスターズ1000」では２度目の優勝を飾った。

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２６歳で世界ランク８位のルブレフが同大会に出場するのは４年連続４度目。最高成績は２０２２年の８強となっていた。

マッチ４連敗と不調のまま今大会に臨むも初戦となる２回戦で予選勝者で世界ランク１３６位のＦ・バグニス（アルゼンチン）、３回戦で第２７シードのＡ・ダビドビッチフォキナ（スペイン）、４回戦で第２４シードのＴ・フリークスポール（オランダ）、準々決勝で大会２連覇中だった第２シードのＣ・アルカラス（スペイン）、準決勝で第１２シードのＴ・フリッツ（アメリカ）を下し決勝に進出した。

そして決勝戦、開始から鋭いショットを見せるオジェアリアシムに２度のブレークを許しゲームカウント1-4とリードされたルブレフ。第６ゲームでは粘りを見せブレークバックに成功するもその後はブレークを返せず、第１セットを先取される。

続く第２セット、互いにブレークを許さずサービスキープを続け終盤へ。迎えた第１２ゲーム、ルブレフはセットポイントとなるブレークチャンスを２度掴むと最後はオジェアリアシムの返球がアウトとなりブレークに成功し１セットオールに追いつく。

ファイナルセット、ルブレフはファーストサービスが入ったときに９３パーセントの確率でポイントを獲得し１度もブレークポイントを与えず。リターンゲームでは開始からブレークチャンスを掴むと第１２ゲームでようやくブレーク。最後はオジェアリアシムがダブルフォルトを犯し、１本目のマッチポイントをものにして２時間４８分に及ぶ激闘を制した。

男子プロテニス協会のATP公式サイトにはルブレフのコメントが掲載され「言葉がない。この９日間で僕が経験したことを知ったら、タイトルを獲れるなんて想像もできないだろうね。信じられないほど幸せだよ。１週間ですべてが変わった。今では、最後の数週間で初戦敗退していなかったような気がするよ！」と語った。

「これは僕のキャリアの中で最も誇らしいタイトル。毎日死にそうだったし、夜は眠れなかった。特に最後の３、４日はね」

なお、ルブレフが「ATPマスターズ1000」で優勝するのは昨年４月のロレックス・モンテカルロ・マスターズ（モナコ/モンテカルロ、レッドクレー、ATP1000）以来約１年ぶり２度目。今季は１月の中国銀行・香港・テニスオープン（香港/香港、ハード、ATP250）に次ぐ２度目のツアー制覇となった。