大坂なおみ 5年ぶりの初戦突破

初戦突破を果たした大坂なおみ

画像提供：ゲッティイメージズ

女子テニスのBNLイタリア国際（イタリア/ローマ、レッドクレー、WTA1000）は８日、シングルス１回戦が行われ、世界ランク１７３位の大坂なおみが同４５位のＣ・ブレル（フランス）を7-6 (7-2), 6-1のストレートで破り、２０１９年以来５年ぶり３度目の初戦突破を果たした。

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２６歳の大坂は先月、約２年ぶりにクレーコート大会に参戦するもオープン・キャップファイナンス・ルーアン・メトロポール（フランス/ ルーアン、室内クレー、WTA250）では初戦敗退。前週のムチュア・マドリッド・オープンでは１回戦でＧ・ミネン（ベルギー）を下し初戦突破を果たすも２回戦でＬ・サムソノヴァに敗れた。

そして今大会にはスペシャルランキング（出産や負傷などによる長期離脱選手の救済制度）を利用して出場。大坂が出場するのは３年ぶり５度目であり、最高成績は２０１９年の８強となっている。

この日の第１セット、開始から安定したサービスゲームを展開する大坂。リターンゲームでは第６ゲームでブレークチャンスを活かせなかったものの第８ゲームでブレークに成功。直後の第９ゲームでサービング・フォー・ザ・セットを迎えるも１度のセットポイントを活かせずブレークバックを許す。

その後はお互いにサービスキープしタイブレークに突入。先にミニブレークを許した大坂だが鋭いショットを決めるなど主導権を握ると４ポイント目から６ポイントを連取し先行する。

続く第２セット、第２ゲームを２度のデュースの末にキープすると直後の第３ゲームでは４度目のブレークチャンスをものにしゲームカウント2-1とリード。その後は強烈なサーブを放つなどサービスゲームでブレークを与えず、結果的に６ゲームを連取し、１時間２４分で勝利した。

勝利した大坂は２回戦で第１９シードのＭ・コスチュク（ウクライナ）と顔を合わせる。今大会はシード勢が１回戦免除のため、コスチュクは２回戦からの登場となる。