女子テニスのBNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、WTA1000）は１１日にシングルス３回戦が行われ、世界ランク２８７位の大坂なおみは第２４シードのＥ・メルテンス（ベルギー）に5-7, 4-6のストレートで敗れ３回戦敗退となり、２０１９年以来５年ぶり３度目のベスト１６進出を逃した。

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２６歳の大坂は昨年７月に出産し、今シーズンの開幕とともにツアーに復帰。復帰後４大会目となった先月のカタール・トータルエナジー・オープン（カタール/ドーハ、ハード、WTA1000）では復帰後初のツアー８強入りを果たした。

大坂がBNPパリバ・オープンに出場するのは２年ぶり５度目。２０１８年には優勝を飾っている。

今大会にはスペシャルランキング（出産や負傷などによる長期離脱選手の救済制度）を利用してエントリーした大坂。１回戦では予選勝者で世界ランク１００位のＳ・エラーニ（イタリア）、２回戦では第１４シードのＬ・サムソノヴァを下し３回戦に駒を進めた。

同２８位のメルテンスとの顔合わせとなった３回戦の第１セット、序盤ミスが目立った大坂はメルテンスに２度のブレークを奪われ３ゲームを連取される。それでも第４ゲームで１つブレークを返した大坂は、第６ゲームでもブレークポイントを握ると最後はフォアハンドを打ち込み3-3に追いつく。

その後キープを続けた両者だったが、終盤の第１１ゲームで大坂が痛恨のブレークを許すと、第１２ゲームをメルテンスにキープされ先行される。

続く第２セット、大坂は勢いに乗ったメルテンスに第１ゲームでブレークを許す。第６ゲームではメルテンスのダブルフォルトを活かしてブレークバックに成功するも、直後の第７ゲームでは大坂のストロークミスが重なりこのセット２度目のブレークを奪われる。このリードをメルテンスに守り切られ、大坂は３回戦敗退となった。

勝利したメルテンスは４回戦で第３シードのＣ・ガウフ（アメリカ）と対戦する。ガウフは３回戦で同５３位のＬ・ブロンゼッティ（イタリア）を下しての勝ち上がり。

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