大坂なおみ初戦は今季2度8強の23歳

会場で調整する大坂なおみ

画像提供：ゲッティイメージズ

女子テニスのBNLイタリア国際（イタリア/ローマ、レッドクレー、WTA1000）は８日、世界ランク１７３位の大坂なおみはシングルス１回戦で同４５位のＣ・ブレル（フランス）と対戦する。同選手は今季２度８強入りしており、２月にはキャリアハイとなる４４位を記録した。なお、試合は日本時間８日の２０時（現地１３時）以降に開始予定。

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２３歳のブレルは今季、１月の全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）で大会初の３回戦進出。続くアッパー・オーストリア・レディース・リンツ（オーストリア/リンツ、室内ハード、WTA500）では８強入りしており、大会後となる２月５日付の世界ランキングではキャリアハイとなる４４位を記録した。

その後もツアー大会出場を続けると前週のオープン35・ドゥ・サン・マロ（フランス/サン・マロ、レッドクレー、WTA125）で今季２度目のベスト８進出を決めた。

一方、２６歳の大坂は今大会にスペシャルランキング（出産や負傷などによる長期離脱選手の救済制度）を利用して出場。同大会に出場するのは３年ぶり５度目であり、最高成績は２０１９年の８強となっている。

大坂は先月、約２年ぶりにクレーコート大会に参戦し、オープン・キャップファイナンス・ルーアン・メトロポール（フランス/ ルーアン、室内クレー、WTA250）では初戦敗退。前週のムチュア・マドリッド・オープンでは１回戦でＧ・ミネン（ベルギー）を下し初戦突破を果たすも２回戦でＬ・サムソノヴァに敗れた。

なお、この試合の勝者は２回戦で第１９シードのＭ・コスチュク（ウクライナ）と顔を合わせる。今大会はシード勢が１回戦免除のため、コスチュクは２回戦からの登場となる。