テニスのグランドスラム大会であるウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝）は大会最終日の５日、男子シングルス決勝が行われ、第２シードのＲ・フェデラー（スイス）が、第６シードのＡ・ロディック（アメリカ）を5-7, 7-6 (8-6), 7-6 (7-5), 3-6, 16-14で破り、２年ぶり６度目の優勝を果たした。
フェデラーは１５個目、ロディックは２個目となるグランドスラムタイトルをかけて行われたこの決勝は、タイブレークのないファイナルセットで史上最多となるゲーム数を要した。
ファイナルセットだけでも９０分を超える接戦を制したフェデラーは、第５セット第３０ゲームでこの日唯一となるブレークに成功すると、史上３人目となる通算６度目のウィンブルドンタイトルを獲得した。またフェデラーは、これまでにＵＳオープンで５勝、全豪オープンで３勝、そして全仏オープンで１勝しており、グランドスラム勝利数を１５とすると、これまでの記録であったＰ・サンプラス（アメリカ）の１４を抜き、単独トップとなった。
この日の試合途中で歓声とともにロイヤルボックスに登場していたサンプラスは、「彼はすでに伝説だ。そして今、象徴になった。」とフェデラーを評した。
サンプラスはすでにフェデラーを「史上最高のプレイヤー」と賛辞を贈ってはいるが、２７歳のフェデラーがそのような評価を受けるのは、疑いのないところだ。
優勝セレモニーのインタビューでフェデラーは「子供の頃に決めた本当のゴールの一つではないけれど、何てキャリアで、何て１ヶ月だったんだろう。」とその喜びを語っている。
フェデラーは、先月行われた全仏オープンで優勝し、生涯グランドスラムを達成するとともに、サンプラスが持っていたグランドスラム最多勝記録に並んでいた。
「ごめんよ、ピート。君の記録を守れなかったよ。」とロディック。ロディックはこの試合で、フェデラーに５０本ものサービスエースと１０７本のウィナーを決められ、記録が取られ始めた１９２７年以降、最長となったフルセットマッチに敗れている。
ロイヤルボックスで試合を観戦していた歴代のチャンピオン達、サンプラス、Ｒ・レーバー（オーストラリア）、Ｂ・ボルグ（スウェーデン）らも満足に値する内容だった４時間１６分の激闘では、全てを簡単にこなすように見えるフェデラーであっても、最大限の努力を要し、ロディックは紙一重のところでウィンブルドン初優勝のチャンスを逃した。
元世界ランク１位のロディックは、２００４年と２００５年の決勝でもフェデラーに敗れており、これでウィンブルドン決勝での成績を０勝３敗とした。フェデラーのマッチポイントで、ロディックがフォアハンドをミスすると、フェデラーはその場で飛び上がり喜びを爆発させた。その後ネットに歩み寄ると、ただの握手ではなく、互いに抱き合い健闘を称えあった。
試合終了後、「１５」と刺繍されたジャケットを羽織り歓声に応えるフェデラーに対し、敗者という言葉が不釣合いなロディックは、ベンチにぐったりと座り、頭を抱えていたが、会場からの「ロディック！ロディック！」という大歓声に気付くと、ゆっくりと顔を上げた。
「スポーツやテニスは時々残酷だ。僕もいくつかグランドスラムの決勝でフルセットでの敗退を経験しています。とても辛いことです。」と、フェデラーは敗者に気遣いを見せた。
昨年の今大会決勝でフェデラーは、大会６連覇の偉業が懸かっていたもののＲ・ナダル（スペイン）にファイナルセット７－９で敗れ、偉業達成を阻まれていた。さらに、その６週間後には、２３７週間守り続けていた世界ランク１位の座をナダルに奪われている。
しかし、ディフェンディング・チャンピオンであるナダルはヒザの故障のために今大会に出場していない。この日の決勝はフェデラーにとって、グランドスラムのタイトルだけではなく、世界ランク１位の座への返り咲きも懸かっており、見事にそれを成し遂げたことになる。
「こんなに長い間、怪我もなくプレーを続けることが出来たなんてビックリすることだね。大きな試合に勝つために必要なことはわかっている。こんなに多くのタイトルをこんなに短い期間で取れたなんて、気が狂いそうだよ。」とフェデラー。
当時３１歳でグランドスラム１４勝目を達成したサンプラスが、第１セット第３ゲーム後のチェンジコート時、センターコートに登場した際、フェデラーは軽く会釈し、小さく手を振ることでそれに答えた。そのことについてフェデラーは「無礼なことはしたくないな、と思ったんだ。」と振り返った。
この日の試合までフェデラーに対し、２勝１８敗と大きく負け越しており、グランドスラムでは０勝７敗といまだに勝ち星がなかったロディックであったが、第１セット第１２ゲームでこの日最初のブレークに成功し、第１セットを先取する。
第２セットではお互いにサービスキープが続き、タイブレークに突入。番狂わせを期待する歓声が上がる中、ロディックが６－２とし４本のセットポイントを獲得、セットカウント２－０とする絶好のチャンスを迎える。しかし、ここで緊張したのか、そのチャンスをロディックが取りこぼすと、フェデラーが６ポイントを連取して１セットオールとなる。
第３セットでもタイブレークの末にセットを奪ったフェデラーだったが、第４セットでこの日２度目のブレークをロディックに許し、試合はファイナルセットに突入する。ウィンブルドンでは、ファイナルセットでのタイブレークは採用しておらず、両者の戦いは夜にまで及ぶと思われた。
ファイナルセットで先にチャンスを得たのはロディック。ゲームカウント８－８でロディックに２本のブレークポイントが訪れるも、フェデラーがサービスウィナーとボレーウィナーでここはしのぎ、ここをしのぐと、お互いにブレークポイントにたどり着けぬまま第３０ゲームを迎える。
運命を分けた第３０ゲーム、デュースからロディックのフォアハンドがベースラインを割ると、フェデラーにこの日７本目となるブレークポイントが訪れる。この試合ここまでブレークに成功していなかったフェデラーだったが、この日最初にして最後のブレークに成功し、長かった２週間に終止符を打った。
「最後の最後までアンディのサーブをブレークできなかったから、いらいらしていた。だから満足感はとても大きなものだよ。全く試合のコントロールが出来なかったわけだからね。」とフェデラーは試合を振り返っている。
表彰式が終わった後、ロッカールームでフェデラーが優勝の喜びをかみ締めていると、コートキーパーたちが記念品としてセンターコートのネットがプレゼントした。
今年のウィンブルドンは、歴史上初めてセンターコートに屋根が設置された大会となった。しかし、今年は晴天に恵まれ、最初から屋根が閉じられて行われたのはわずかに１試合のみ。この日の決勝も青空の下で行われていた。
（2009年7月6日12時53分）
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