苦手クレーで初Vも「完全な拷問」

ブブリク（全仏オープン）

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのEFG スイス・オープン・グシュタード（スイス/グシュタード、レッドクレー、ATP250）は２０日、シングルス決勝が行われ、第２シードのＡ・ブブリク（カザフスタン）が世界ランク１０９位のＪ・セルンドロ（アルゼンチン）を6-4, 4-6, 6-3の激闘の末にフルセットで破り、クレーコートのツアー大会で初優勝を飾った。

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２８歳で世界ランク３４位のブブリクはこれまでクレーコートを苦手としてきており、昨季までツアーレベルでのクレーコートの成績は２２勝３２敗と大きく負け越していた。

しかし、今季は４月のムチュア・マドリッド・オープン（スペイン/マドリッド、レッドクレー、ATP1000）で１６強入りすると、その後出場したクレーコートのチャレンジャー大会でも優勝。そして、先月の全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）ではベスト８進出を果たした。

クレーコートでの手応えを掴んだブブリクは芝コートシーズン終了後、すぐにハードコートシーズンには移行せず、クレーコートで行われる今大会に初出場。

すると初戦の２回戦で世界ランク１０１位のＡ・シェフチェンコ（カザフスタン）、準々決勝で第７シードのＦ・コメサナ（アルゼンチン）、準決勝で同１１６位のＡ・カゾー（フランス）をいずれもストレートで下し、クレーコートのツアー大会で初の決勝に駒を進めた。

２３歳のセルンドロとの顔合わせとなった決勝、立ち上がりの２ゲームは両者ブレークを許し合う展開となるも、ブブリクが第１０ゲームで再びブレークに成功し先行する。

しかし、第２セットでブブリクは１度ブレークを奪うも、自身は２度のブレークを許してセットカウントは1-1となる。

そして迎えたファイナルセット、ブブリクはファーストサービス時に１００パーセントの確率でポイントを獲得するなど冴え渡り、１度もブレークポイントを与えずにキープを重ね、リターンゲームでは第６ゲームでブレークに成功。最後までリードを守りきり勝利を収めた。

ブブリクはこれで６度目のツアータイトルを獲得。クレーコートでは初優勝となった。

表彰式でブブリクは「まず最初にフアン（セルンドロ）、ネットで言った通り、これはテニスじゃなかった。完全な拷問だったよ」と、冗談交じりに語った。

「これは僕にとって６つ目のタイトルだけど、これまで偉大な選手たちと戦ってきた中でも、この決勝は最も厳しい試合の１つとして記憶に残るよ。本当にお疲れ様、君とチームにおめでとう」

「ここに来られて本当に嬉しかった。来年また戻ってくるのが待ちきれない。美しいアルプスに、素晴らしい場所だ。今日優勝できて本当に嬉しいけど、たとえ１回戦で負けていたとしても、この景色だけでも最高だよ」