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ベルギー史上初の快挙も無念の途中棄権

ブロックス

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスの全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）は日本時間１０日（現地９日）、第２８シードのＡ・ブロックス（ベルギー）と世界ランク５０位とＫ・ハチャノフの男子シングルス準々決勝が行われたが、ブロックスが自身から2-6, 5-7, 2-3となった時点で棄権を表明。これにより、思わぬ形でハチャノフがベスト４進出を果たした。

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２１歳で世界ランク３４位のブロックスは、昨年の全米オープンで初めて予選に出場したものの、予選２回戦で敗退。それでも、そこから着実に世界ランキングを上げ、今大会では本戦初出場ながら第２８シードとして参戦した。

今大会では第５シードのＦ・コボッリ（イタリア）らを破って勝ち上がると、４回戦では肋骨の痛みに苦しみながらも第２４シードのＦ・セルンドロ（アルゼンチン）を下して８強入り。全米オープンの男子シングルスではベルギー史上初となる準々決勝進出を果たした。

しかし、３０歳のハチャノフとの顔合わせとなったこの日は、肋骨や脚、背中の痛みに苦しみ、複数回にわたってメディカルタイムアウトを取るなど満身創痍の状態に。第３セットの第５ゲームでブレークを許したところでこれ以上プレーを続けることはできないと判断し、途中棄権を表明した。

試合後の会見でブロックスは、相次ぐ故障について「正直、試合中はちょっと面白くなってきた。ずっと新しいことが起きていたから、もう笑うしかなかった」と振り返った。

さらに「痛みを避けるために普段とは違う動きをするようになっていた。ここ２試合はコートにとどまるために、自分自身と戦っていたような感覚だった」と明かし、「これ以上悪化させてシーズンを丸ごと棒に振るようなことはしたくなかった」と途中棄権を決断した理由を告白。

それでも、「フィジカル的にはベストからほど遠い状態だったけど、それでも自分のプレーには誇りを持っている」と前向きにコメントした。

一方、ハチャノフは準決勝で第１シードのＡ・ズベレフ（ドイツ）と対戦する。ズべレフは準々決勝で世界ランク７０位のＢ・ファン・デ・ザンスフルプ（オランダ）を下しての勝ち上がり。