アルカラス激闘制し初の決勝へ

アルカラス

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのBNLイタリア国際（イタリア/ローマ、レッドクレー、ATP1000）は１６日、シングルス準決勝が行われ、第３シードのＣ・アルカラス（スペイン）が第８シードのＬ・ムセッティ（イタリア）を6-3, 7-6 (7-4)のストレートで破り初の決勝進出を果たした。

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２２歳で世界ランク３位のアルカラスが同大会に出場するのは２年ぶり２度目。初出場となった２０２３年は３回戦で敗れている。今大会は初戦の２回戦で予選勝者で同１３１位のＤ・ラヨビッチ（セルビア）、３回戦で同６４位のＬ・ジェレ（セルビア）、４回戦で第２３シードのＫ・ハチャノフ、そして準々決勝では第５シードのＪ・ドレイパー（イギリス）を6-4, 6-4のストレートで破り、初のベスト４進出を果たした。

一方、３年連続５度目の出場となった２３歳で世界ランク９位のムセッティは、これまで１６強が最高成績となっていたが、今大会は初戦の２回戦で予選勝者で同１３０位のＯ・ヴィルタネン（フィンランド）、３回戦で第２８シードのＢ・ナカシマ（アメリカ）、４回戦で第１０シードのＤ・メドベージェフを破り初のベスト８に進出。そして、準々決勝では昨年王者で第２シードのＡ・ズベレフ（ドイツ）を7-6 (7-1),6-4のストレートで破り、同大会初の４強入りを果たした。

両者はこれまでに５度対戦しており、アルカラスから４勝１敗。直近の対戦はロレックス・モンテカルロ・マスターズ（モナコ/モンテカルロ、レッドクレー、ATP1000）決勝で、この時はアルカラスが3-6, 6-1, 6-1の逆転で勝利し優勝を飾っている。

準決勝の第１セット、アルカラスは第１ゲームでムセッティのバックハンドのエラーによりいきなりブレークを奪う。直後のサービスゲームでは15-40から３度のブレークポイントを凌ぎキープに成功したアルカラスは第５ゲームで再びブレークに成功。第６ゲームではスマッシュをネットにかけるなどしてブレークを許したアルカラスだったが、第９ゲームでは持ち前の広いコートカバーリングでムセッティからミスを引き出し、３度目のブレークを奪って先行する。

続く第２セット、アルカラスは５度のダブルフォルトを犯し２度のブレークを奪われリードを許すも、完全に流れを渡すことなく２度のブレークに成功。第１２ゲームでは正確なドロップショットや鋭いバックハンドのダウンザラインを決め、マッチポイントを迎えたアルカラスだったが、これを活かすことができず。それでも突入したタイブレークを制して勝利を収めた。

勝利したアルカラスは決勝で第１シードのＪ・シナー（イタリア）と第１１シードのＴ・ポール（アメリカ）の勝者と対戦する。