8度目のマッチポイント取り切り4強

ルブレフ

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのカタール・エクソンモービル・オープン（カタール/ドーハ、ハード、ATP500）は２０日、シングルス準々決勝が行われ、第５シードのＡ・ルブレフが第２シードのＡ・デミノー（オーストラリア）を6-1, 3-6, 7-6(10-8)の激闘の末に下し、４年ぶり４度目のベスト４を決めた。

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世界ランク１０位のルブレフは同大会に出場するのは３年連続７度目。２０２０年には優勝を飾っており、昨年は準々決勝でＪ・メンシク（チェコ）にストレートで敗れていた。

ルブレフは世界ランク８位のデミノーと７度対戦しており、ルブレフの３勝４敗。今大会の勝利で勝敗がイーブンとなった。

この試合の第１セット、ルブレフはサービスが好調でキープを続ける。一方ファーストサーブに苦しむデミノーに対し、第４ゲームと第６ゲームで連続ブレークに成功し先行する。

続く第２セットは、ルブレフが第４ゲームで初めてのブレークを許すとそのまま奪い返される。

ファイナルセットでは、ルブレフは第４ゲームで先にブレークに成功。５‐３で迎えた第８ゲームではマッチポイントを握ったが、デミノーがこれをセーブし、続く第９ゲームでこの日２度目のマッチポイントを握るもデミノーにブレークバックを許してしまう。さらに第１０ゲームも３度のマッチポイントを迎えるが、いずれもデミノーにセーブされもつれた展開となる。その後両者のキープが続きタイブレークに突入する。

タイブレークではデミノーがマッチポイントを握る場面もあったが、ルブレフがこの日８度目のマッチポイントで相手のミスを引き出し２時間３９分の激闘を制して勝利した。

男子プロテニス協会のATP公式サイトにはルブレフのコメントが掲載されている。

「僕は素晴らしいプレーを続けていたが、彼（デミノー）は信じられないようなラリーをしただけだ。彼のパスが決まり、ターニングポイントとなり得る場面があった。僕は少し緊張して感情的になり始めサーブを落とした時には、『わかった、どうせ負けるなら、せめて最後まで全力を尽くして』と自分に言い聞かせたんだ」

勝利したルブレフは、準決勝で世界ランク２３位のＦ・オジェアリアシム（カナダ）と対戦する。オジェアリアシムは準々決勝で第４シードのＤ・メドベージェフと対戦したが、メドベージェフが第１セット終了後に食中毒による体調不良のため途中棄権し準決勝に駒を進めた。