勝利で電話セレブレーション

初出場で白星飾ったベン・シェルトン

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのレーバーカップ2023（カナダ/バンクーバー、室内ハード）は大会初日となる２２日、シングルス１試合目にチーム・ワールドのＢ・シェルトン（アメリカ）が登場し、チーム・ヨーロッパのＡ・フィス（フランス）を7-6 (7-4), 6-1のストレートで破り初戦白星をもたらした。試合後には今月の全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）でみせた電話セレブレーションを披露した。

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レーバーカップはＢ・ボルグ（スウェーデン）率いるチーム・ヨーロッパとＪ・マッケンロー（アメリカ）率いるチーム・ワールドが単複で３日間かけて対戦するエキシビションマッチ。毎日４試合が行われ、１勝するごとに初日は１ポイント、２日目は２ポイント、最終日は３ポイントを獲得する仕組みで勝敗を決める。

過去５度行われてきた同大会、チーム・ワールドは第１回から第４回まで全敗だったものの昨年は初勝利。そして昨年はイギリスのロンドンにあるＯ２アリーナで開催され、Ｒ・フェデラー（スイス）の現役最後の試合が行われた。

この日のシングルス１試合目ではチーム・ワールドの２０歳シェルトンがチーム・ヨーロッパの１９歳フィスと激突。第１セット、互いにサービスキープを続けるとタイブレークに突入。先にミニブレークを許し1-4とリードされたシェルトンだったが、怒涛の６ポイント連取で先行する。

続く第２セット、開始からブレークチャンスを掴んだシェルトンは第４ゲームでブレークに成功。一気に５ゲームを連取し、１時間１９分で勝利を決めた。

試合後の会見でシェルトンは「観客が僕を盛り上げてくれたし、僕自身も今日はチーム・ワールドを盛り上げたかった。最初からプレッシャーを感じていたけど、彼（フィス）が良いサービスゲームをしたり、良いポイントを取ったりするたびに自分もそれに応えようと思ったよ。今日はすべてが完璧だと感じた」とコメントした。

そしてシングルス２試合目ではチーム・ワールドのＦ・セルンドロ（アルゼンチン）がチーム・ヨーロッパのＡ・ダビドビッチフォキナ（スペイン）をストレートで退け、チーム・ワールドが２連勝と好スタートを切った。

【9月23日の日程・結果】
チーム・ヨーロッパ０－２チーム・ワールド

フィス 6-7 (4-7), 1-6 シェルトン
ダビドビッチフォキナ 3-6, 5-7 セルンドロ
Ｇ・モンフィス（フランス） vs. Ｆ・オジェアリアシム（カナダ）
Ａ・ルブレフ/ フィス vs. Ｆ・ティアフォー（アメリカ）/ Ｔ・ポール（アメリカ）

【チーム・ヨーロッパ】
キャプテン：Ｂ・ボルグ
Ａ・ルブレフ
Ｃ・ルード（ノルウェー）
Ｈ・フルカチュ（ポーランド）
Ａ・ダビドビッチフォキナ
Ａ・フィス
Ｇ・モンフィス

【チーム・ワールド】
キャプテン：Ｊ・マッケンロー
Ｔ・フリッツ（アメリカ）
Ｆ・ティアフォー
Ｔ・ポール
Ｆ・オジェアリアシム
Ｂ・シェルトン
Ｆ・セルンドロ

＜補欠＞
Ｃ・ユーバンクス（アメリカ）
Ｍ・ラオニッチ（カナダ）