ナダル「あまり気にしない」

GS21度目優勝のラファエル・ナダル

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスの全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）は３０日、男子シングルス決勝が行われ、第６シードのＲ・ナダル（スペイン）が第２シードのＤ・メドベージェフを2-6，6-7 (5-7)，6-4，6-4，7-5の逆転で破り、２００９年以来１３年ぶり２度目の優勝を果たすと同時に男子史上最多となる２１度目のグランドスラム制覇を成し遂げた。記録更新についてナダルは、「自分が史上最高かどうかは、あまり気にしていない」と語った。

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ナダルは第１セット、第４ゲームから５ゲーム連取されて落とす。第２セットでは先にブレークに成功し、ゲームカウント５－３とリードするもタイブレークに持ち込まれ、セットカウント0-2と崖っぷちに立たされる。

第３セットに入ってナダルの反撃が始まると、メドベージェフのミスも重なり、ナダルは２セットを連取してファイナルセットに突入。

迎えたファイナルセット、互いにサービスゲームのキープが続くなか、第５ゲームでフォアハンドのダウンザラインを放ち先にブレーク。その後も幾度となくピンチを迎えるとサービング・フォー・ザ・チャンピオンシップとなった第１０ゲームでブレークバックを許す。それでも集中力を切らさなかったナダルが第１１ゲームでブレーク。そのリードを守り切り、今大会最長となる５時間２４分の死闘を制した。

ナダルは試合後の会見で、史上最多のグランドスラムタイトルを獲得し、自身を史上最高の選手と思うか問われると、「自分が１番かどうか、自分が史上最高かとうかは、あまり気にしていない」と語った。

「もちろん、このタイミングで再びグランドスラムを達成できたことは、僕にとって素晴らしいことだよ。僕にとって、とても重要なことなんだ。もちろん、”２１”という数字が特別なものであることは知っている。その意味は分かるけど、このタイトルに大きな意味があるのだろうか」

「今日が忘れられない日になることを願っている。多くの人が戦い、多くの人がそれに値すると思うので、僕は決して自分が（史上最高の選手に）ふさわしいとは言わない」

「でも僕はとてもポジティブな精神を持っていると思う。この6ヵ月間、コートに戻るために本当によく闘ってきた。とてもとてもタフな時間で、本当にツアーに復帰できるチャンスがあるかどうか分からなかったから」

「でも、光栄に思っている。自分のテニスキャリアにおいて、また新たに特別なことを成し遂げられたことを幸運に思っているよ。自分が1番かそうでないか、あるいは史上最高かそうでないかは、正直なところあまり気にしていない」

「今日のような夜を楽しむこと、それが僕にとってのすべてだ。２度目の全豪オープン優勝には、他のどんなことよりも意味があるんだ」

これまで男子のグランドスラムタイトルの獲得数では、ナダルとＮ・ジョコビッチ（セルビア）、Ｒ・フェデラー（スイス）の３人が２０勝で並んでいたが、同大会の優勝により、ナダルが単独１位となった。
ナダルはこれまで全豪オープンで２度、全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）で１３度、ウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）で２度、全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）で４度の優勝を飾っている。

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