杉田祐一「再び自信得た」

男子プロテニス協会のATPは２日に公式サイトで、前週のレーヴィンゴールディン＆トンプソン・テニスチャレンジャー（アメリカ/ニューヨーク、ハード、ATPチャレンジャー）で自身１０度目のATPチャレンジャー優勝を果たした世界ランク１９７位の杉田祐一を特集した。

現在開催中の成都チャレンジャー・インターナショナル（中国/成都、ハード、ATPチャンレンジャー）に杉田は第２シードで出場。２日に行われた準々決勝では逆転勝ちをおさめ、４強へ進出している。

「たとえ時差ぼけがあったとしても、この大会は僕にとってとても重要。だから、ここ（中国）にいる。ニューヨークとは気温も湿度も違う。火曜日にここに到着し、次の日には試合だった。簡単ではなかった」

杉田は、２０１７年のアンタルヤ・オープン（トルコ/アンタルヤ、芝、 ATP250）でツアー初優勝、同年の世界ランキングでは錦織圭に次ぐ日本男子史上２人目の３０位台となる３６位を記録した。

今年６月には世界ランク２７４位まで後退したが、ウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）で予選を突破し本戦入りすると、レーヴィンゴールディン＆トンプソン・テニスチャレンジャーで復活を印象づける優勝。世界ランキングは１９７位へ浮上した。

「たくさんの自信を失った。ATPツアーの大会は多くの場合、１回戦でトッププレーヤーと対戦しなければならなかった。どの試合の相手も強く、その中から自信を得るのは難しかった。ツアー大会に出場しなければいけなかった時は、１０連敗したこともあった。いいプレーをし続けるのは大変だけど、プレーすることを夢見ていた。とてもいい経験だった」

「（前週の優勝は）前回タイトルを獲得してから久々の優勝だった。２０１７年には４０位台までランクを上げたけど、そこから落としていった。自分のやりたいテニスを失ってしまった。自分のレベルまで戻ってくるのはとても大変だったが、先週優勝して自分のテニスに再び自信を得た。僕にとって、とても大きいタイトルだった。ここ２年間は本当に大変だったけれど、ようやく戻ってこれた」

「もっとハードに練習しなければならない。身体面はもっとフィットするように、精神面では自信を取り戻すこと。自分自身とゲームをコントロールし、自分を信じて長所を見つけ出すよう努める」

「男子テニスATPツアー500 ワシントンD.C.」

【大会期間】
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