男子テニスで世界ランク963位の
鈴木貴男は12日、tennis365.netの独占インタビューに応じ、2017年のテニス界を振り返った。
>>鈴木貴男 独占インタビュー第1弾<<【錦織の長期離脱「焦らないでほしい」】世界ランク22位の
錦織圭は、今年8月のW&Sオープン(アメリカ/シンシナティ、ハード、ATP1000)の練習時に右手首を負傷して以降休養に入り、2018年からの復帰を目指している。
鈴木は「彼(錦織)自身が1度肘を手術しているのと、あのレベルでずっとやり続けていることの過酷さ、あのレベルを維持することの難しさというのが出てしまったと思います」とコメントした。
錦織の復帰については「本人は出たいと思っているだろうけど、グランドスラムで1度や2度の勝利で満足するような選手でもない。焦らないでほしいというのはあります」と話し、「もともとのテニスの質はすごく高いので、けがが治って怖ささえなければ問題なく活躍すると思います」と期待を寄せた。
【杉田の躍進「1週間で人生変わる」】今季は錦織不在の中、日本勢男子では
杉田祐一が躍進。7月のアンタルヤ・オープン(トルコ/アンタルヤ、芝、ATP250)で日本男子史上3人目のツアー優勝、世界ランキングで
松岡修造を抜いて錦織に次ぐ日本男子史上2人目の30位台を記録、デビスカップ・プレーオフでシングルス2勝をあげてエースとしての大役を果たすなど大活躍だった。
「風格というか本人の自信なども全く違います。よく遅咲きという言い方がされますけどツアー初優勝が遅かっただけで、才能は日本の中で突出したものがあった」
「どこで何が起こるかわからない世界だし、たった1大会・1週間で人生が変わるってこともあるので、彼(杉田)はそういった準備をしていたということです」
キャリア最高のシーズンを送った杉田だが、ランキングを維持するため2018年は過酷な戦いが待ち受けている。
「(杉田は)オフをとったとはいえども、ツアーの上位に入ってからの1年はまだ過ごしていないから、1試合1試合がきつくなると思います」
【内山/ マクラクラン組の楽天OP優勝】内山靖崇/
マクラクラン勉組は今年10月の楽天ジャパン・オープン(日本/東京、ハード、ATP500)でタイトルを獲得。これは日本人ペアで2005年の
岩渕聡/ 鈴木組以来12年ぶり史上2組目の快挙を成し遂げた。
鈴木は「内山選手がやっと自分のテニスが活きるパートナーを見つけたと思いますし、マクラクラン選手が日本の国籍を取ってくれたっていうのもある。すごくいいタイミングでした」
「マクラクラン選手にとっては、ダブルスに専念してランキングを上げたので、すごく良かった。内山選手に関してはシングルスもやっていますから、そういう意味では1つの自信とはなっていると思います」と述べた。
【トップの離脱と、フェデラーとナダルの復活】今季は錦織の他に
N・ジョコビッチ(セルビア)や
A・マレー(英国)、そして
S・ワウリンカ(スイス)ら多くのトップ選手が負傷を理由に長期離脱を余儀なくされた。
「あまりにも激しい試合が多かった」と近年のテニス界について語った鈴木は「トップ選手といえども、グランドスラム1・2回戦からきつい試合が多かったり、もっと前の世代に比べたら体を酷使することが多かった」と分析した。
一方、四大大会のタイトルを分け合い、それぞれ世界ランク1位と2位でシーズンを締めくくるなど見事なカムバックを果たした
R・ナダル(スペイン)と
R・フェデラー(スイス)を称賛した。
特にナダルのプレースタイルが好きと話す鈴木は「ナダルという選手のあのファイトというかプレースタイル、そして左利きということを考えるとフェデラーやジョコビッチらとは違った面白さを持っている」とコメントした。
【大接戦のフェデラー戦は「スコア以上に差」】2006年のAIGジャパン・オープン(日本/東京、ハード)準々決勝、鈴木は当時世界ランク1位のフェデラーに敗れたが、6-4, 5-7, 6-7 (3-7)の大接戦を演じた。
テニスファンの記憶に残っている名勝負だが、鈴木自身は3-6, 4-6, 4-6のストレートで敗れた2005年の全豪オープン(オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム)2回戦の方が手応えはあったと当時を振り返った。
AIGジャパン・オープンのフェデラー戦について、鈴木は「スコア以上に差がありました。勝つチャンスも全くなかったわけではないですけど、実際に勝とうと考えた時は周りの方が感じていたものよりも僕は難しかった」
「確かに自分は全力でしたし、すごくいいテニスはしていたと思います。けど、あれだけのトップ選手となるとグランドスラムと他の試合のパフォーマンスが同じなわけがない。3セットだから、僕はあそこまでできた。あとはサーフェスやボールとかのことも考えて、僕の方が有利でした」と話した。
続けて「(フェデラーに)勝っていたら人生も変わったものになっていただろうし、とっくに辞めているんじゃないですか(笑)あの時フェデラー選手は世界1位でしたし、それだけで仕事ができそう(笑)」冗談を交えた。
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