世界1位 逆転勝ちで3年連続16強

女子テニスのムチュア・マドリッド・オープン（スペイン/マドリッド、レッドクレー、WTA1000）は２７日、シングルス３回戦が行われ、第１シードのＡ・サバレンカが第２８シードのＥ・メルテンス（ベルギー）を3-6, 6-1, 6-2の逆転で下し、３年連続４度目のベスト１６進出を果たした。

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２６歳で世界ランク１位のサバレンカが同大会に出場するのは５年連続７度目。２０２１年と２０２３年には優勝を飾っている。今大会は初戦となった２回戦で同７６位のＡ・ブリンコワを6-3, 6-4のストレートで下し３回戦へ駒を進めた。

一方、２９歳で世界ランク２６位のメルテンスは初戦の２回戦で同５１位のＣ・オソリオ（コロンビア）を6-3, 6-3のストレートで下しての勝ち上がり。

両者はこれまでに１０度対戦しており、サバレンカから８勝２敗となっていた。

３回戦の第１セット、サバレンカはラブゲームでブレークに成功し2-0とリードするも、その後３度のブレークを返され先行を許す。

しかし第２セットではサービス時のポイント獲得率が４０パーセントに留まったメルテンスから３度のブレークを奪い、一気に５ゲームを連取。第６ゲームで１度ブレークを返されたサバレンカだったが、３度目のセットポイントをものにしこのセットを取り返す。

迎えたファイナルセットでサバレンカは、６本のダブルフォルトを犯したメルテンスから序盤に２度のブレークを奪って4-0とリードを広げる。サービスゲームでは３度あったブレークポイントを全てセーブしキープを重ね、迎えたマッチポイントでは深いリターンでメルテンスの体勢を崩し、最後はドロップショットを決めて勝利を収めた。

オンコートインタビューでサバレンカは「サーブのリズムを見つけようとしていた。タイミングに集中し、オーバーヒットしないようにした瞬間、うまくいき始めた」と語った。

勝利したサバレンカは４回戦で世界ランク４４位のＰ・スターンズ（アメリカ）と対戦する。スターンズは３回戦で同１５３位のＲ・マサロヴァ（スイス）をストレートで下しての勝ち上がり。


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