地元大会で3年連続の決勝進出

男子テニスのフェイズ・サロフィム&Co.米男子クレーコート選手権（アメリカ/ヒューストン、クレー、ATP250）は日本時間６日（現地５日）、シングルス準決勝が行われ、第２シードのＦ・ティアフォー（アメリカ）が第４シードのＢ・ナカシマ（アメリカ）を6-4, 7-6 (7-3)のストレートで下し、３年連続３度目の決勝進出を果たした。試合後、ティアフォーは「ヒューストンでプレーするのが本当に好きなんだ」と語った。

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２７歳で世界ランク１７位のティアフォーは同大会４年連続６度目の出場。２０２３年には優勝、昨年は準優勝を飾っている。

今大会は初戦の２回戦で世界ランク８５位のＡ・ウォルトン（オーストラリア）、準々決勝で第５シードのＡ・ミケルセン（アメリカ）をそれぞれストレートで下しての勝ち上がり。

一方、２３歳で世界ランク３３位のナカシマは２年連続２度目の出場。今大会は準々決勝で世界ランク１１７位のＣ・ユーバンクス（アメリカ）をストレートで下し、初のベスト４進出を果たした。

準決勝の第１セット、ティアフォーは１度ブレークを許すも自身は２度のブレークに成功して先行する。

続く第２セットでは強風による影響で両者ともにサービス時のポイント獲得率が第１セットを下回り、サービスゲームに苦戦。互いに３度ずつブレークを許してタイブレークに突入する。ティアフォーは鋭いパッシングショットなどを決めてマッチポイントを迎えると、最後はフォアハンドウィナーを決め１時間４１分で勝利を収めた。

また、この勝利により同大会で３年連続の決勝進出を決めたティアフォーは、Ｊ・コナーズ（アメリカ）の４回（1976-1979）、Ａ・ゴメス（エクアドル）の４回（1983-1986）、Ａ・ロディック（アメリカ）の５回（2001-2005）に次ぐ４人目の選手となった。

男子プロテニス協会のATP公式サイトにはティアフォーのコメントが掲載されている。

「今夜は結構うまくプレーできたと思う。本当に厳しいコンディションだった。コートの風が強くて、どちらもサーブをキープするのに苦しんだ。でも、良いエネルギーで臨んで、楽しみながらプレーできた。（今季）初めてのクレーでの大会だけど、ヒューストンでプレーするのが本当に好きなんだ」

勝利したティアフォーは決勝で予選勝者で世界ランク５０７位のＪ・ブルックスビー（アメリカ）と対戦する。ブルックスビーは準決勝で第１シードのＴ・ポール（アメリカ）をフルセットで下しての勝ち上がり。