ワウリンカ「片耳が聞こえない」

男子テニスのBNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、ATP1000）は９日にシングルス１回戦が行われ、世界ランク１００位のＳ・ワウリンカ（スイス）は同１８６位のＡ・ヴキッチ（オーストラリア）を6-4, 1-6, 6-1のフルセットで破り、２回戦進出を決めた。ワウリンカは試合後の記者会見で耳の不調を明かした。

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元世界ランク３位、３７歳のワウリンカは今大会プロテクトランキング（怪我などによる長期離脱選手の救済措置）で４年ぶり１２度目の出場。同大会では２０１７年に初めて決勝に進出し、Ｒ・フェデラー（スイス）に4-6, 5-7で敗れて準優勝をおさめている。また最後の出場となった２０１９年は、３回戦でフェデラーに3-6, 4-6のストレート負けを喫している。

この試合、ワウリンカは第９ゲームでブレークに成功して第１セットを先取するも、第２セットは１度もブレークチャンスを掴めず、２度のブレークを許して１セットオールに。

迎えたファイナルセット、ワウリンカは序盤で３ゲーム連取すると、さらに第６ゲームでもブレークに成功。試合時間１時間２３分で初戦突破を決めた。

ワウリンカの試合後の記者会見のコメントが男子プロテニス協会のATP公式サイトに掲載され、耳の不調を明かした。

「数日前から片側の耳の調子が悪くて聞こえないというか、完全にふさがっているんだ。大事ではないけど、片耳でコート上で完全に自由を感じることは簡単ではないよ」

「でも全般的には良いプレーができているし良い練習もできているので、体力的にもテニス的にも良い状態だと思う。今日は勝利できてうれしい。重要な試合なので、このまま続けていけたらと思う」

「手術で長く休んでいた分、このステップは重要なものだったと思う。奮闘してツアーに復帰し、体力的にも調子を取り戻してテニス的にもいい状態になってきたね」

「トップ１００に返り咲くことは常に重要だ。もちろん、ランキングはどんどん上げていきたい。グランドスラムやATPマスターズ1000でシード権を獲得できるようにしたいね」

「毎週毎週、総じてレベルは高いと思うので、今年も多くの試合に勝ち続けられるといいなと思う」

最後に、大会会場の雰囲気について「ここはいつも特別だ、初日からたくさんの人が集まっている。いつも満員で、とてもいい雰囲気だよ」と語った。

ワウリンカは２回戦で第２６シードのＭ・キツマノビッチ（セルビア）と対戦する。今大会はシード勢が１回戦免除のためキツマノビッチは２回戦から登場。両者は今回が初顔合わせとなる。

同日に行われたシングルス１回戦では世界ランク５３位のＭ・マクドナルド（アメリカ）、同５５位のＡ・マレー（イギリス）、同５６位のＪ・ドレイパー（イギリス）、同９４位のＴ・コキナキス（オーストラリア）、同１３４位のＪ・シュトルフ（ドイツ）らがそれぞれ勝利し、２回戦に駒を進めている。