ジョコ、ナダルの記録「目標」

テニスの全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）は２６日、公式サイトに第４シードとして出場する世界ランク５位のＮ・ジョコビッチ（セルビア）のコメントを掲載。グランドスラム優勝回数でＲ・ナダル（スペイン）と並ぶこと、そしてそれを超えることが最高の目標だと明かした。

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全豪オープンで１０度目の優勝を狙っているジョコビッチだが、前哨戦のアデレード国際１（オーストラリア/アデレード、ハード、ATP250）の準決勝Ｄ・メドベージェフ戦で左脚のハムストリングスを痛め、今大会はテーピングを施して臨んでいる。

今大会、１回戦で世界ランク７５位のＲ・カルバレス バエナ（スペイン）、２回戦で予選勝者で同１９１位のＥ・クアコー（フランス）、３回戦で第２７シードのＧ・ディミトロフ（ブルガリア）を破って４回戦に進出。ディミトロフ戦では前後左右に走らされて左脚に痛みを感じる場面や、無理して追わない場面もあった。

しかし、第２２シードのＡ・デ ミノー（オーストラリア）との４回戦、そして第５シードのＡ・ルブレフとの準々決勝では怪我を感じさせないプレーを展開し、快勝で４強入りを決めた。

グランドスラム最多となる２２度の優勝を誇るナダルの記録に並ぶべく今大会での優勝を目指すジョコビッチは「もちろん、それは僕を前進させるもの。次のタイトルを目指すことが、僕にとっては常に最高の目標なんだ」とコメント。

「特にラファと僕にとってはすごいこと。今、すべての試合が歴史的な試合になっているんだ。僕も彼も、どちらかがどこまでやれるか、お互いに限界まで挑戦し合っている。この立場はとても恵まれたものだと思うよ」

また、負傷を抱えながらプレーしていることについては次のように述べている。

「このような試合をしていると、もちろんレベルも上がってくる。コートの上ではいい感じで、大会が進むにつれてどんどん良くなっているよ。今までのキャリアの中で、何度もこのような状況に陥っているけど、全豪オープンでは準決勝で負けたことがない。願わくば、このままであってほしいね」

ジョコビッチは準決勝で世界ランク３５位のＴ・ポール（アメリカ）と対戦する。ポールは準々決勝で同８９位のＢ・シェルトン（アメリカ）を7-6 (8-6), 6-3, 5-7, 6-4で下して、グランドスラムで自身初の４強入り。この準決勝は日本時間２７日の１７時半（現地時間１９時半）開始予定。

なお、ナダルは今大会、昨年王者として出場。１回戦で同３８位のＪ・ドレイパー（イギリス）を下し初戦突破を果たしたものの、２回戦では過去１度対戦し勝利しているＭ・マクドナルド（アメリカ）に4-6, 4-6, 5-7のストレートで敗れ、３回戦進出を逃している。

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