ジョコ初戦白星「新年祝う」

初戦を白星で飾ったジョコビッチ

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのブリスベン国際（オーストラリア/ブリスベン、ハード、ATP250）は１２月３１日、シングルス１回戦が行われ、世界ランク７位で第１シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）がワイルドカード（主催者推薦）で出場した同７３位のＲ・ヒジカタ（オーストラリア）を6-3, 6-3のストレートで下し初戦突破を果たすとともに、２０２５年シーズンのシングルス初戦を白星で飾った。試合後には観客に向け「僕らと一緒に大晦日をこのコートで過ごすことを選んでくれてありがとう」とコメントしている。

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３７歳のジョコビッチは昨シーズン、パリオリンピック（フランス/パリ、レッドクレー）で悲願の金メダルを獲得したものの、他の大会でのタイトル獲得はなし。開幕時には１位だった世界ランキングを７位まで下げシーズンを終えた。

ジョコビッチは再起をかけ、今年現役を引退したＡ・マレー（イギリス）がコーチに就任することを１１月に発表。そして２０２５年シーズンは開幕戦となる同大会からの出場を決めた。

ヒジカタとの初の顔合わせとなった１回戦の第１セット、ジョコビッチは第２ゲームでいきなりブレークに成功。そのまま先行する。続く第２セットでは両者キープを続けるも、第７ゲームで１度のチャンスを活かしたジョコビッチがブレークに成功。試合を通して１度もブレークポイントを与えない完璧なサービスゲームを続けたジョコビッチは、第９ゲームで２度目のマッチポイントをものにし、１時間１４分で勝利を収めた。

男子プロテニス協会のATP公式サイトにはジョコビッチのコメントが掲載されている。

「コート上では、常にいいプレーができることを期待している。もちろん、勝利は勝利だ。新シーズンを勝利でスタートすることはとても重要なこと。今夜のヒジカタのプレーは本当に素晴らしかった。彼は本当に素晴らしかったよ」

「今夜（３１日）、新年を祝うのは間違いない。家族がここにいるんだからね。子どもたちは寝る時間を過ぎてもはしゃいでいる。今夜はブリスベンの花火大会を見に行く予定なんだ」

「（ブリスベンの観衆へ）みんな、あけましておめでとう。特別な夜だ。僕らと一緒に大晦日をこのコートで過ごすことを選んでくれてありがとう」

２回戦で世界ランク５５位のＧ・モンフィス（フランス）と対戦する。モンフィスは１回戦で同１３８位のＮ・バサバレディ（アメリカ）をフルセットで下しての勝ち上がり。

同日には第４シードのＦ・ティアフォー（アメリカ）、世界ランク３１位のＧ・ペリカー（フランス）、元世界ランク１７位のＲ・オペルカ（アメリカ）らが初戦突破を果たしている。

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