シナーとアルカラス「似ていてライバル」

（左から）ケーヒルとシナー

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスの全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）は２８日に男子シングルス決勝が行われ、第４シードのＪ・シナー（イタリア）が第３シードのＤ・メドベージェフを3-6, 3-6, 6-4, 6-4, 6-3の大逆転で破り、四大大会初優勝を飾った。試合後、シナーのコーチであるダレン・ケーヒル氏は世界ランク２位のＣ・アルカラス（スペイン）とシナーは似ておりライバル関係にあると見解を述べた。

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２２歳で世界ランク４位のシナーが同大会に出場するのは５年連続５度目。最高成績は２０２２年の８強となっていたが、今大会は好調を維持し、１回戦から準々決勝までセットを落とさず大会初の４強入りを果たすと、準決勝では第１シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）を6-1, 6-2, 6-7 (6-8), 6-3で破り、四大大会初の決勝に駒を進めた。

決勝戦、開始からメドベージェフの強烈なショットに苦しんだシナーは２セットダウンとなり後がなくなる。

それでもここからシナーは反撃に転じ、第３セットと第４セットで１度ずつブレークを奪うと、土壇場から２セットオールに追いつく。

迎えたファイナルセット、第６ゲームでブレークに成功したシナーはその後ブレークバックを許さず、３時間４４分の熱戦を制した。

シナーのコーチであり、昨年ATPアワード２０２３の「コーチ・オブ・ザ・イヤー」（最優秀コーチ）を受賞したダレン・ケーヒル氏とシモーネ・ヴァグノッツィ氏は試合後、会見に登場した。

ヴァグノッツィ氏が「信じられないような試合だった。ダニール（メドベージェフ）のスタートはとてもよく、アグレッシブなプレーだった」と会見の冒頭で述べると、これにケーヒル氏も賛同した。

また、シナーに加え、過去にＡ・アガシ（アメリカ）、Ｌ・ヒューイット（オーストラリア）、女子テニスのＳ・ハレプ（ルーマニア）を四大大会優勝に導き、名伯楽として知られるケーヒル氏は、昨年のウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）決勝でジョコビッチを破り２０歳にして四大大会２勝目を挙げたアルカラスとシナーが「非常に似ている」と見解を述べた。

「カルロス（アルカラス）は、試合に興奮をもたらすプレーの方法も、性格や好感度も、ヤニック（シナー）に非常に似ていると思う。２人ともコートの外では信じられないほど似ている。彼らはお互いのことが好きだしね。２人とも切磋琢磨しているライバル関係にある。２人ともプレーするときはみんなが盛り上がる。彼らの試合で退屈したことは一度もないと思う」

「今この競技には本当にいい個性が揃っていると思うし、彼らが勝ち続けることが重要だ。ヤニックが今日できたように、この若い世代が最後まで戦うという一面をみせることが重要なんだ。ヤニックはそれをやってのけた。カルロスはすでに何度か同じことをしており、ウィンブルドンでノヴァーク（ジョコビッチ）を破った試合は、本当に特別なパフォーマンスだった」

シナーとアルカラス、若き２人はここからどれほどの成績を残していくだろうか。