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ジョコビッチ 38歳誕生日に白星

ジョコビッチ（マドリッドOP）

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのゴーネット・ジュネーブ・オープン（スイス/ジュネーブ、レッドクレー、ATP250）は日本時間２３日（現地２２日）、シングルス準々決勝が行われ、ワイルドカード（主催者推薦）で出場している第２シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）が第８シードのＭ・アルナルディ（イタリア）を6-4, 6-4のストレートで下し２年連続２度目のベスト４進出を果たすとともに、３８歳の誕生日当日を白星で飾った。

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世界ランク６位のジョコビッチが同大会に出場するのは２年連続２度目。初出場となった昨年はベスト４進出を果たした。

そのジョコビッチは今季、先月のロレックス・モンテカルロ・マスターズ（モナコ/モンテカルロ、レッドクレー、ATP1000）とその後のムチュア・マドリッド・オープン（スペイン/マドリッド、レッドクレー、ATP1000）ではいずれも初戦敗退を喫していた。

今大会は上位４シードが１回戦免除のため、初戦となった２回戦で世界ランク１３４位のＭ・フチョビッチ（ハンガリー）をストレートで下し、クレーコートでの今季初白星を飾り準々決勝に駒を進めた。

一方、２４歳で世界ランク３９位のアルナルディは２回戦で同５６位のＦ・マロジャン（ハンガリー）をストレートで下しての勝ち上がり。

両者は先月開催のムチュア・マドリッド・オープンの２回戦で初対戦しており、その時はアルナルディがストレートで勝利していた。

この日３８歳の誕生日を迎えたジョコビッチは準々決勝の第１セット、第３ゲームでブレークに成功。自身のサービスゲームはブレークポイントを握られることなくすべてキープし先行する。

続く第２セット、ジョコビッチは第４ゲームでブレークを許したが、第７ゲームでブレークバックに成功。続く第９ゲームで２度目のブレークを奪い１時間３９分でベスト４進出を果たした。

今回の勝利でジョコビッチは対戦成績を１勝１敗とし雪辱を果たす形となった。

男子プロテニス協会のATPは公式サイトにジョコビッチのコメントを掲載している。

「また準決勝に進出できて嬉しい」

「今年は少なくとももう一歩前進できればと思っている、それが目標だ。本当に良いテニスができているから。ストレート勝ちだったが、スコアが示すよりもずっと接戦だった。第２セットでは1-4とリードされていたが、どういうわけかゲームを落とさずに済んだんだ」

「精神的にも感情的にも最適な状態とバランスを見つけることができ、最も必要な時に最高のテニスができた。この調子を明日も続けられたらと思う」

勝利したジョコビッチは、準決勝で予選勝者で世界ランク９０位のＣ・ノリー（イギリス）と対戦する。ノリーは準々決勝で第５シードのＡ・ポピリン（オーストラリア）をストレートで下しての勝ち上がり。