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苦戦も8強ルブレフ「自信なかった」

世界ランク5位のルブレフ

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスの中国銀行・香港・テニスオープン（香港/香港、ハード、ATP250）は４日、シングルス２回戦が行われ、第１シードのＡ・ルブレフが世界ランク１０８位のＬ・ブロディ（イギリス）を6-4, 7-6 (10-8)のストレートで破り、今季開幕戦で初戦突破を果たすと共にベスト８に駒を進めた。

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昨年はアデレード国際の１と２（オーストラリア/アデレード、ハード、ともにATP250）でシーズンをスタートしていた２６歳のルブレフは今回、香港を開幕戦に選択。今大会の上位４シードは１回戦免除のため、ルブレフにとってこの日が新シーズン初戦となった。

第１セット、ルブレフは第２ゲームでブレークチャンスを掴むと強烈なリターンエースを決めブレークに成功。しかし、終盤となった第９ゲーム、ブレークバックのチャンスを与えると今度はブロディにリターンエースを決められ土壇場で追いつかれる。それでも直後の第１０ゲームで２度目のブレークを奪い先行する。

続く第２セット、粘りを見せるブロディの深いショットを返球できなかったルブレフはいきなりブレークを許す。それでも終盤となった第１０ゲーム、ラブゲームでブレークバックに成功しタイブレークに突入。セットポイントを３度凌いだルブレフが１本のマッチポイントを決め切り、１時間５０分で勝利した。

男子プロテニス協会のATPは公式サイトにルブレフのコメントを掲載し「もちろん、簡単ではなかった。シーズン最初の試合は良いスタートを切りたいし、みんなにいい試合を見せたいものだ。少し緊張したし、自信もなかったので何が起こるかわからなかった。第１シードだから期待も大きかっただろうしね。そういうことが大きな違いになることもあるよ」と語った。

勝利したルブレフは準々決勝で第８シードのＡ・フィス（フランス）と対戦する。フィスは２回戦で世界ランク１９４位のＭ・ヒュースラー（スイス）を7-5, 7-5のストレートで下しての勝ち上がり。

また、次戦についてルブレフは「ここに来る前に何日か一緒に練習したんだ。なんて言ったらいいんだろう。彼（フィス）は年齢の割にすごく強いし、ショットもパワフル。彼との素晴らしい戦いのために、精神的にも肉体的にも準備万端にしておく必要があるね」と言及した。