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元19位チョン約3年ぶり白星

チョン･ヒョン(画像は2021年)

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスのウインブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）は２６日、男子シングルス予選１回戦が行われ、元世界ランク１９位のチョン・ヒョン（韓国）が世界ランク１８３位のＤ・クズマノフ（ブルガリア）を6-2, 3-6, 6-3のフルセットで破り、２０２０年９月の全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）予選以来約２年９ヵ月ぶりの公式戦白星をあげた。

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２７歳のチョンは２０１７年の１１月に開催された第１回の２１歳以下最終戦ネクスト・ジェネレーションATPファイナルズ（イタリア/ミラン、室内ハード）でＡ・ルブレフやＤ・シャポバロフ（カナダ）、Ｄ・メドベージェフを下し初代王者に。翌２０１８年１月の全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）でＡ・ズベレフ（ドイツ）、Ｎ・ジョコビッチ（セルビア）らを破る快進撃を見せベスト４進出を果たすなど、アジアトップレベルの選手として４月には自己最高の世界ランク１９位をマークした。

しかし、同時にけがに悩まされる日々も送っており、腰の負傷などでツアーを離脱。２０１９年にはチャレンジャー大会などで好成績を残し、８月の全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）では予選３試合を勝ち抜き本戦入り。３回戦に進出するなど爪痕を残したが、コロナ禍に入った２０２０年、９月の全仏オープンの予選に出場したのを最後に長期の離脱。約２年にわたり休養した。

復活したのは２０２２年９月のユジン韓国オープン（韓国/ソウル、ハード、ATP250）。ダブルスでクォン・スンウ（韓国）とペアを組み２試合に勝利した。

シングルスに関しては今年４月のソウル・チャレンジャー（韓国/ソウル、ハード、ATPチャレンジャー）にワイルドカード（主催者推薦）で出場。１回戦でＪ・トンプソン（オーストラリア）に2-6, 4-6で屈したものの、シングルスで念願の実戦復帰となった。

その後チャレンジャー大会に４度出陣したものの勝利をあげることはできていなかったが、ウインブルドン予選の１回戦となったこの日、ファーストサービスが入ったときに８４パーセントの高い確率でポイントを獲得するなどクズマノフのブレークを２度に抑え、自身は計４度のブレークに成功。１時間４９分で２年９ヵ月ぶりの勝利を味わった。

予選２回戦でチョンは世界ランク１５８位のＥ・クアコー（フランス）と対戦する。クアコーは１回戦で予選第２８シードのＲ・ブランカッチオ（イタリア）をストレートで下しての勝ち上がり。