ワウリンカ逆転負けで最年長Vならず

ワウリンカ（モンテカルロ・マスターズ）

画像提供：ゲッティイメージズ

男子テニスのクレディ・アグリコル・エクスプロヴァンス・オープン（フランス/エクサンプロヴァンス、クレー、ATPチャレンジャー）は４日、シングルス決勝が行われ、ワイルドカード（主催者推薦）で出場したＳ・ワウリンカ（スイス）はＢ・チョリッチ（クロアチア）に7-6 (7-5), 3-6, 6-7 (4-7)の３時間１１分に及ぶ死闘の末に逆転で敗れ、チャレンジャー大会での史上最年長優勝とはならなかった。

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４０歳で元世界ランク３位のワウリンカは今大会、１回戦でＵ・ブランシェット（フランス）、２回戦で第１シードのＡ・ポピリン（オーストラリア）、準々決勝でＮ・バサバレディ（アメリカ）、そして準決勝でＢ・ゴヨ（クロアチア）を6-4, 6-4のストレートで下し決勝に駒を進めた。

一方、２８歳で元世界ランク１２位のチョリッチは今季、チャレンジャー大会で３度の優勝を飾っており、今大会は準決勝で予選勝者のＩ・ブゼ（ペルー）を4-6, 6-2, 6-3の逆転で下しての勝ち上がり。

両者はチャレンジャー大会を含めるとこれまでに５度対戦しており、ワウリンカから４勝１敗となっていた。

決勝の第１セットは両者キープを重ねタイブレークに突入。チョリッチの粘り強いプレーにミスが続いたワウリンカは自身から3-5とリードを奪われたが、サービスエースを決めるなどして巻き返し先行する。

しかし第２セット、第２ゲームでブレークを許したワウリンカは、リターンゲームでは１度もブレークポイントを握れずにこのセットを取り返される。

迎えたファイナルセットでは両者１度ずつブレークを奪い合い、再びタイブレークに突入する。３度のミニブレークを許したワウリンカは１度マッチポイントを凌いだものの、最後は長いラリー戦の末にフォアハンドのダウンザラインがわずかにアウトとなって３時間１１分に及ぶ死闘の末に力尽き、チャレンジャー大会での史上最年長優勝とはならなかった。