「素晴らしい試合」大坂破り初16強

16強入りを決めたフェルナンデス

画像提供：ゲッティイメージズ

テニスの全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）は３日、女子シングルス３回戦が行われ、１８歳で世界ランク７３位のL・フェルナンデスが第３シードの大坂なおみを5-7，7-6 (7-2)，6-4の逆転で破って四大大会初のベスト１６進出を果たした。試合後には「素晴らしい試合だった」と喜びを語った。

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初の対戦となったこの試合、序盤は互いのサービスゲームのキープが続くも第１１ゲームで大坂にフォアハンドウィナーを決められるなどでブレークを許しセットカウント０－１と追いかける展開となる。

第２セットも第１セットと同様にサービスゲームのキープが続くが第１１ゲームで大坂に再びブレークを許し万事休すと思われたが、第１２ゲームでこの日初めてのブレークに成功すると流れはフェルナンデスに傾く。タイブレークではミスを重ねた大坂がラケットを叩きつけ怒りを表すなど主導権をフェルナンデスが手にし、セットカウント１－１と追いついた。ファイナルセットでは第１ゲームで先にブレークしたフェルナンデスが精彩を欠いた大坂を２時間４分で振り切った。

試合後の会見では「第１セットに関しても自分のプレーにとても満足している。サーブも良かったし、良いプレーができた。終盤、彼女（大坂）が追い上げてきた。ブレークされたときも、私は自分自身に『前向きに、戦い続けよう』と言い聞かせていた」と話した。

「第２セットでは、最後のゲームになってブレークできない問題に解決策が見えた気がした。それからは、観客のエネルギーを利用して、できる限りボールを戻して攻撃的になって、自分のショットを狙うようにして戦った」

「私はなおみのプレーに集中していたわけではない。自分自身のこと、自分のゲーム、自分がすべきことだけに集中していたの。観客が応援してくれて、ポイントを取るたびに声援を送ってくれるのは素晴らしいことで、戦い続けるエネルギーになった。見に来てくれた皆さんにショーを見せることができて、とてもうれしかった」

フェルナンデスは４回戦で、第１６シードのＡ・ケルバー（ドイツ）と対戦する。ケルバーは３回戦で世界ランク６６位のＳ・スティーブンス（アメリカ）を逆転で下しての勝ち上がり。

一方、２０１８・２０２０年の同大会を制している２３歳の大坂は、２連覇と３度目の全米オープン制覇を狙い今大会に出場していたが、３回戦で姿を消すこととなった。

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