金メダルは「最大の出来事」

金メダルを獲得したベリンダ・ベンチッチ

画像提供：ゲッティイメージズ

東京オリンピック（日本/東京、ハード）は３１日、テニスの女子シングルス決勝が行われ、第９シードのＢ・ベンチッチ（スイス）が世界ランク４２位のＭ・ボンドロウソワ（チェコ）を7-5, 2-6, 6-3のフルセットで破り、スイス人女子として初の金メダルを獲得した。

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現在世界ランク１２位のベンチッチは、２０１７年に手首の故障によりツアーを約５カ月間離れ、一時ランキングを３１８位まで落とすも、２０１９年シーズンにはツアーで２度の優勝を飾り、昨年２月にはキャリアハイとなる４位を記録。

今年は２月のアデレード国際（オーストラリア/アデレード、ハード、WTA500）と６月のベット１オープン（ドイツ/ベルリン、芝、WTA500）で準優勝をおさめるも、グランドスラムでは全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）で３回戦敗退、全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）は２回戦敗退、ウィンブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）では初戦敗退を喫していた。

ベンチッチは金メダルをかけたボンドロウソワとの決勝戦、ファイナルセット5-3でサービングフォーザマッチを迎え、マッチポイントでボンドロウソワのバックハンドのリターンがアウトになると、そのままコートに崩れ落ち、歓喜の涙を流した。

女子テニス協会のWTA公式サイトにはベンチッチの優勝後のコメントが掲載されている。

「私にとって、これはアスリートにとって最大の出来事。だから２つのメダルを手にすることができて、そのうちの１つが金で、もう１つ（ダブルス）も決まるなんて信じられない」

「笑っていいのか、泣いていいのかわからない。まさかこんなことになるとは思わなかった。人生をかけて戦ってきて、それがうまくいった。うまくいったことが信じられない」

ベンチッチは単複での金メダル獲得をかけて１日１５時より行われるダブルス決勝で、Ｖ・ゴルビッチ（スイス）とのペアでＢ・クレチコバ（チェコ）/Ｋ・シニアコバ（チェコ）組と対戦する。