大坂、決勝は同い年カサキナ

女子テニスのBNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、プレミア・マンダトリー）は１６日、シングルス準決勝が行われ、世界ランク４４位の大坂なおみが同１位で第１シードのＳ・ハレプ（ルーマニア）を6-3, 6-0のストレートで破る大金星をあげ、決勝進出を果たした。ツアー初優勝をかけて、決勝では第２０シードのＤ・カサキナと対戦する。

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２０歳の大坂と同い年のカサキナは、昨年４月のボルボ・カー・オープン（アメリカ/チャールストン、クレー、WTAプレミア）でツアー初優勝。今年はドバイ・デューティ・フリー・テニス選手権（アラブ首長国連邦/ドバイ、ハード、プレミア）で準優勝を飾っている。

今大会では初戦の２回戦でＫ・シニアコバ（チェコ）、３回戦で昨年の全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）を制した第１３シードのＳ・スティーブンス（アメリカ）、４回戦で今年の全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）女王で第２シードのＣ・ウォズニアッキ（デンマーク）、準々決勝で第１０シードのＡ・ケルバー（ドイツ）、準決勝で第８シードのＶ・ウィリアムズ（アメリカ）を下しての勝ち上がり。

対する大坂は１回戦で元世界ランク１位のＭ・シャラポワ（ロシア）、２回戦で第３１シードのＡ・ラドワンスカ（ポーランド）、３回戦で世界ランク１００位のＳ・ヴィケリー（アメリカ）４回戦で同５８位のＭ・サッカリ（ギリシャ）、準々決勝で第５シードのＫa・プリスコバ（チェコ）、準決勝で世界ランク１位のハレプを破り、２０１６年の東レパンパシフィックオープンテニス（東京/有明コロシアム、ハード、WTAプレミア）以来２度目のツアー決勝進出を決めている。

大坂とカサキナは、今回が初の対戦。