杉田が死闘制し日本1勝目

男子テニスの国別対抗戦デビスカップワールドグループ１回戦日本vsイタリア（日本/岩手、室内ハード）は２日、シングルス第２試合が行われ、世界ランク４１位の杉田祐一が元世界ランク１８位のＡ・セッピ（イタリア）との死闘を4-6, 6-2, 6-4, 4-6, 7-6 (7-1)のフルセットで制して日本の１勝目をあげ、初日は１勝１敗で終えた。

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この日、エースの杉田は第１セットを落とす苦しい展開から、第２セットではベテランのセッピに２ゲームしか与えず、セットカウント１－１に追いつく。第３セット、第４ゲームで杉田は苦しみながらサービスキープすると第５ゲームでブレーク。その後もセッピの鋭いストロークを振り切り、セットカウント２－１と勝利へ王手をかける。

しかし、第４セットの第１０ゲームではダブルフォルトを犯してセッピに流れが傾くとセットカウント２－２に追いつかれる。その後、ファイナルセットは第１２ゲームでマッチポイントをしのいだ杉田がタイブレークでリターンエースなどを決め、３時間半近くの試合に終止符を打った。

同日のシングルス第１試合でダニエル太郎はＦ・フォニーニ（イタリア）に4-6, 6-3, 6-4, 3-6, 2-6のフルセットで惜しくも敗れた。

２９歳の杉田は、昨年７月のアンタルヤ・オープン（トルコ/アンタルヤ、芝、ATP250）で日本男子史上３人目のツアー優勝。同年のワールドグループ入れ替え戦（プレーオフ）日本 vs ブラジル（日本/大阪、ハード）ではシングルスで２勝し、エースとしての大役を果たした。さらに今年の全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）でＪ・ソック（アメリカ）を破る活躍を見せた。

デビスカップは、初日に各国１位の選手と２位の選手によるシングルスをそれぞれ行う。２日目にダブルス１試合、最終日の３日目は両国１位と２位同士のシングルス２試合の合計５試合が行われ、３勝した国が勝利となる。

日本とイタリアの組み合わせは以下の通り。

【大会１日目】
・シングルス第１試合：ダニエル太郎 4-6, 6-3, 6-4, 3-6, 2-6 Ｆ・フォニーニ

・シングルス第２試合：杉田祐一 4-6, 6-2, 6-4, 4-6, 7-6 (7-1) Ａ・セッピ

【大会２日目】
マクラクラン勉/ 内山靖崇 vs Ｓ・ボレッリ（イタリア）/ Ｐ・ロレンジ（イタリア）

【大会３日目】
・シングルス第１試合：杉田祐一 vs Ｆ・フォニーニ

・シングルス第２試合：ダニエル太郎 vs Ａ・セッピ