まさかの棄権、原因は足のマメ

テニスの全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）は１２日目の２６日、男子シングルス準決勝が行われ、世界ランク５８位のチョン・ヒョン（韓国）は第２シードのＲ・フェデラー（スイス）と対戦したが1-6, 2-5の時点で途中棄権し、韓国史上初の四大大会決勝進出とはならなかった。

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試合後の会見でチョンのエージェントが、途中棄権は足のマメが原因だったと明かした。

「この数日でマメの下にマメができ、その下にマメができ、またその下にという感じ。彼（チョン）はそれを剃り落としたから、今は真っ赤な肉が見えている。注射を試したが、効かなかった。普通のマメより、かなり悪くなっている」

今大会で第４シードのＡ・ズベレフ（ドイツ）や第１４シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）らを次々と破る快進撃を見せた２１歳のチョンは、フェデラーへの挑戦権を手にした。

迎えた準決勝、雨による悪天候の影響で外は肌寒かったが、センターコートのロッド・レーバー・アリーナへ入ると湿度は高かった。

観客は両者へ声援を送り、ウィナーを決めるとロッド・レーバー・アリーナは歓声に包まれた。試合開始早々、第１ゲームでいきなりブレークを許したチョンは、ネットへ詰めてプレッシャーをかけてくるフェデラーに対してミスを重ね、第１セットを落とす。

第２セットの第５ゲームを終えた時点で足の治療を受けるなど、チョンの状態が万全でないのは明らかだった。

その後も「ゴー！チョン！」と後押しされたチョンだったが、第２セットの第８ゲーム途中で棄権を申し出た。

「（途中棄権は）正しい決断をしたと思う。グランドスラムの準決勝へ来れたことは嬉しく思っている。来年はもっと強くなりたい。コートの中でも外でも、この２週間はエンジョイした。本当にハッピー」

足のマメの状態については「分からない。本当に痛い。もう歩けないし、戦えなかった」と答えた。

四大大会歴代最多１９勝を誇るフェデラーと対戦したチョンは「本当に光栄なこと。多くを学んだ。今日も彼（フェデラー）は素晴らしいプレーをしていた。これからは、もうちょっと戦いたい」と振り返った。

今後の目標については「分からない。準決勝まで勝ち上がると思っていなかった。すでに幾つかのゴールを達成した。なぜなら、韓国史上１番のグランドスラムの成績をおさめた。次はシーズンをけがなく戦いたい。しっかり回復させなければいけない」と述べた。

一方、２年連続６度目の全豪オープン制覇へ王手をかけたフェデラーは、決勝で第６シードのＭ・チリッチ（クロアチア）と対戦する。