王者マレー「落胆してる」

テニスの全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）は２２日に行われた男子シングルス４回戦で、世界ランク５０位のＭ・ズベレフ（ドイツ）に5-7, 7-5, 2-6, 4-6で敗れる大波乱に見舞われた第１シードのＡ・マレー（英国）は、試合後の会見で「自分に落胆している。辛い敗戦」と肩を落とした。

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マレーにとって全豪オープンでベスト８を前に敗退するのは２００９年以来８年ぶり。さらに四大大会でノーシードの選手に敗れるのは、２００８年の全豪オープンで当時世界ランク３８位だったＪＷ・ツォンガ（フランス）に敗れた時以来、９年ぶりのことだった。

会見では「当然、もっと上へ勝ち上がりたかった。こんなに早く負けるのは、かなり久しぶり。もちろん、気分は落ちている。もう何カ月も素晴らしい成績を残し続けてきた」と敗戦を受け止めるのに苦しんだ。

マレーは２０１６年に世界ランキングで初の１位、ATPワールドツアー・ファイナルズ（イギリス/ロンドン、室内ハード）で初優勝と、キャリアの中でもベストシーズンを送った。

「昨シーズンは最高の形で終えた。今年の始めは自信に満ちていて、最善の準備も出来ていた」

この日、ズベレフのネットプレーに手を焼いた王者のマレーは、記者から「１１８回もネットへ出てくる選手はあまり見たことがないだろうけど、彼（ズベレフ）のプレーはどんな影響を与えたか？」と聞かれ「ネットへ出てきたことより、ネットへ出てくる時のアプローチ・ショットが素晴らしかった」と振り返った。

続けて「特に試合の終盤で競った時、（ズベレフは）そんなショットを放ってきた。自分も良いショットを打っていて、あらゆるボールを追いかけていたから、とてもタフな試合だった。今日は彼が勝者に値する。大切な時に最高のプレーをしていた」と称賛した。

窮地に追い込まれても、勝利を信じ続けていたマレーは「最後にもチャンスはあったけど、そこでミスをしてしまった」と敗因を述べた。

「これまでも辛い敗戦はあった。そこから這い上がってきた。今回も辛い。でも、また必ず這い上がる。でも、今は明らかに落ちている。なぜなら、もっと勝ち上がりたかったから」

マレーを破る大金星をあげた２９歳のズベレフは四大大会初の４強入りをかけて、準々決勝で第１７シードのＲ・フェデラー（スイス）と対戦する。フェデラーは４回戦で第５シードの錦織圭をフルセットで下しての勝ち上がり。