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男子テニスの国別対抗戦デビスカップ決勝 イギリス対ベルギー戦（ベルギー/ヘント、クレー）は２９日、Ａ・マレー（英国）がＤ・ゴファン（ベルギー）とのエース対決を6-3, 7-5, 6-3のストレートで制し、イギリスの７９年ぶりとなる優勝で幕を閉じた。

７９年というデビスカップ史上最も期間の空いての優勝を決めたマレーは「我々がやり遂げたなんて信じられない。またこんな機会は訪れないかもしれない。今夜はお祝いをしなければ。」と試合後に受けたオンコート・インタビューで答えていた。

イギリスは、１９００年以降全てのシーズンでデビスカップに参加している唯一の国。この日の優勝は１０度目で、それはアメリカの３２度、オーストラリアの２８度に次ぐものとなった。

しかし、その優勝までは長い道のりがあった。最後に優勝したのは、Ｆ・ペリーがエースとしてイギリスを率いた１９３６年にまでさかのぼり、決勝進出も１９７８年以来のことだった。

鮮やかなバックハンドのロブを決めた瞬間に勝利が決まると、マレーはフランダース・エクスポ・アリーナのインドアのクレーコートに仰向けで倒れ込んだ。

チームメイトもマレーの元へ駆け寄り喜びを表していたが、マレーはすぐに起き上がりベルギーと握手を交わし、対戦相手へ敬意を表していた。その直後にマレーは、チームメイトやコーチによって胴上げされ宙を舞った。

２０１３年のウィンブルドンで、イギリス人が７７年間待ち望んだ地元優勝を成し遂げたマレーは、イギリス・ベンチへ腰を降ろすと、国旗であるユニオン・ジャック・フラッグに覆われ顔が見えなくなってしまった。これでマレーは、グランドスラム２度の優勝、オリンピックでの金メダルに加え、デビスカップのタイトルも獲得したことになった。

「最後は最高のポイントで終わりに出来た。こんな大きな戦いで優勝出来るなんて信じられない。１番感情的になった試合だったかもしれない。これ以上のことはない。我々のテニス人生で、確実にハイライトの１つになるだろう。試合を通してずっと興奮していた。」とマレーは語っていた。

世界ランク２位のマレーは、今年出場したデビスカップ全てで勝利を飾った。

マレーはワールドグループが作られた１９８１年以降、１９８２年のＪ・マッケンロー（アメリカ）、１９８３年のＭ・ビランデル（スウェーデン）に次いで３人目となる同一シーズンでデビスカップのシングルスで８勝０敗の成績をおさめた選手となった。

イギリスのＬ・スミス監督は「彼（マレー）がチームのために成し得たことは、本当に凄いこと。本当に信じられないし、驚きでもある。」とマレーを称賛していた。

２８日に行われたダブルスでも実の兄のＪ・マレー（英国）と組んで勝利をあげているマレーは、１９９５年のＰ・サンプラス（アメリカ）以来となるデビスカップ決勝戦で出場３試合全てで勝利を飾った選手となった。同時に、２００５年のＩ・リュビチッチ（クロアチア）以降では同一シーズンのデビスカップでシングルス・ダブルス合わせて１１試合で勝利を飾った２人目の選手となった。

１９８２年にマッケンローは１２勝０敗を記録し、１９９３年にはＭ・スティッチが１１勝をあげている。

(STATS - AP)

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