優勝ナダル「本当に嬉しい」

男子テニスツアーのメルセデス・カップ（ドイツ/シュトゥットガルト、芝）は１４日、シングルス決勝が行われ、第１シードＲ・ナダル（スペイン）が約４ヶ月ぶり今季２度目の優勝、キャリア通算６６勝目を達成させた。第８シードＶ・トロイキ（セルビア）に7-6 (7-3), 6-3のストレート勝ち。１５日からのAEGON選手権、２９日からのウィンブルドンへ弾みをつけた。

「本当に嬉しい。今季２勝目は、自分に自信を与えてくれる。最高の１週間だった。」

得意のクレーシーズンで結果を残せず、今季は不振と囁かれていたナダルだったが、それを払拭するタイトル獲得となった。

決勝戦、ナダルはトロイキに１度もブレークを許さない完璧に近いサービスゲームを展開。サービスエースは１１本を記録し、７５パーセントの確率で入れたファーストサービス４９本のうち４２本をポイントに繋げた。最後は鮮やかなスマッシュを決めたナダルが、１時間２６分でトロイキを撃破。

今回の優勝は２月のブエノスアイレス大会以来、約４ヶ月ぶりのタイトル獲得。

今大会序盤、ナダルはフルセットの戦いを強いられるも、準決勝で第４シードのＧ・モンフィス（フランス）をストレートで破り、勢いに乗った。

６連覇と１０度目の優勝を狙った全仏オープンでは、２９歳の誕生日である６月３日に行われた準々決勝でＮ・ジョコビッチ（セルビア）にストレート負け。大会後に発表された世界ランキングでは、２００５年以来約１０年ぶりとなる２桁台の１０位へ転落した。

ナダルは１５日からのAEGON選手権に第５シードで出場、１回戦でＡ・ドルゴポロフ（ウクライナ）と対戦する予定。

またナダルはクレーコートで強いイメージがあるが、ウィンブルドンでは２００８・２０１０年に優勝している。特に２００８年が伝説に残る決勝戦で、その時はＲ・フェデラー（スイス）の６連覇を阻止してのウィンブルドン初優勝だった。

一方、準優勝のトロイキは２０１１年に世界ランキング１２位を記録した実力者。しかし、２０１３年４月のモンテカルロ・マスターズで血液検査を拒否したことが原因で、国際テニス連盟からその年の７月に１８ヶ月の出場停止を命じられた。そして２０１４年７月のスイス・オープンで約１年ぶりにツアー復帰。今年は１月のシドニー大会でキャリア２勝目をあげた。

今大会では１回戦で注目の若手Ｂ・コリッチに完勝、２回戦でも若手有望株のＡ・ズべレフにフルセットで勝利。準々決勝はＳ・グロス（オーストラリア）をストレートで下すも、準決勝では第２シードで昨年の全米オープン覇者Ｍ・チリッチ（クロアチア）に接戦の末に勝利して、ナダルとの決勝へ駒を進めていた。