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男子テニスのシーズン開幕戦の１つであるカタール・エクソンモービル・オープン（カタール/ドーハ、ハード）は、世界ランク１位のＲ・ナダル（スペイン）、同４位のＡ・マレー（英国）らトップ１０選手が５名も出場するなど注目が集まっている。

暦の関係から、２０１４年のカタール・エクソンモービル・オープンは２０１３１２月３０日から始まるが、ナダルやマレーに加え、世界ランク３位のＤ・フェレール（スペイン）、同７位のＴ・ベルディフ、同９位でディフェンディング・チャンピオンのＲ・ガスケ（フランス）ら、豪華な顔ぶれの大会。

第１シードでエントリーしているナダルは、昨年のウィンブルドン以降は膝の怪我によりツアー離脱。そして治療とリハビリを終え、今年の２月に復帰すると、全仏オープンでは史上最多の８度目の優勝に加え、自身２度目の全米オープン優勝を含むシーズン１０大会で優勝。

またナダルは、１０月７日発表の世界ランクで再び１位の座へ返り咲いた。

一方、２００８・２００９年のカタール・エクソンモービル・オープンで２連覇を達成しているマレーは、２０１２年のロンドンオリンピックで金メダルを獲得、その後の全米オープンで自身初のグランドスラム優勝。そして今年のウィンブルドンでは、７７年ぶりに祖国にイギリス人としての栄冠を手にした。

しかし、今年９月に腰の手術を受けたマレーは２０１２・２０１３年のブリスベン国際男子で２連覇を達成しているが、来シーズンはブリスベン国際男子３連覇ではなく、再びドーハの地でシーズンをスタートさせる決断を下した。

またフェレールは、今年２度の優勝に加え７度の準優勝、過去最多となる９大会で決勝進出。世界ランクも３位と自己最高位で今シーズンを終えた。フェレールは２０１１年からニュージーランドはオークランドでの開幕戦で３連覇。今年は４連覇を狙わず、カタール・エクソンモービル・オープンへエントリーしている。

そして、今回がカタール・エクソンモービル・オープン初出場となるのがベルディフ。キャリア８大会での優勝を誇るベルディフは、バンコク・ドバイ・マルセイユと今季は３大会で準優勝を飾り、グランドスラムでは全豪オープン・ウィンブルドンでベスト８入り。４年連続となるATPワールド・ツアー・ファイナルにも出場した。

昨年覇者のガスケは、ドーハで優勝を飾りその後２月には祖国フランスのモンペリエ大会、１０月のモスクワ大会と今季は３大会で優勝。シーズンを通して安定してトップ１０を維持し、ATPワールドツアー・ファイナルには２００７年以来２度目の出場を果たした。

カタール・エクソンモービル・オープンには上記選手に加え、Ｎ・ダビデンコ（ロシア）、Ｇ・モンフィス（フランス）、Ｆ・ベルダスコ（スペイン）ら元トップ１０選手も出場する。

１９９２年から行われているカタール・エクソンモービル・オープンは来年が２２度目の開催。賞金総額１０９万６,９１０万ドルで、シングルスが３２ドロー、ダブルスが１６ドローで２０１４年１月４日まで熱い戦いが繰り広げられる。


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（記事/弓削忠則）