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男子テニスツアーのイフ・ストックホルム・オープン（スウェーデン/ ストックホルム、ハード）で、ツアー初優勝を飾った２２歳のＧ・ディミトロフ（ブルガリア）が、優勝後に男子プロテニス協会であるATPのインタビューに答えた。

決勝戦で世界ランク３位のＤ・フェレール（スペイン）を2-6, 6-3, 6-4の逆転で下したディミトロフは、これが今季８人目の初優勝者となると同時に、ブルガリア出身選手としても初めてのタイトル・ホルダーとなった。そして、ディミトロフは先週からロジャー・ラシード氏をコーチに招いて、初めて臨んだ大会での優勝だった。


ATP：最初のATPワールドツアーのトロフィーを掲げた気分は？

ディミトロフ：もちろん自分にとって、全く初めての事。とても冷静ではなかったし、今もそう。本当にハッピーだし、自分にとってもチームにとっても、ずっとサポートしてくれた全ての人達にとっても大きな意味がある。家族やガールフレンド、その他いつも周りにいてくれた皆にとってもね。


ATP：決勝戦後にどれくらいのメールやメッセージをもらったか？特別なものは？

ディミトロフ：最も特別なのは家族からとガールフレンド（Ｍ・シャラポワ（ロシア））からのもの。これまで３０以上のメッセージをもらった。すごく嬉しい。


ATP：ブルガリア出身選手として、初めてタイトルを獲得した気持ちは？

ディミトロフ：自分自身にだけではなく、祖国にとっても大きな事。誰だって成功を収める事が出来ると証明したかった。そして、それを達成出来た。ブルガリアの人々も、この優勝の意味の大きさを理解してほしいし、テニスをしている子供達やテニス愛好家にも、もっと練習しようとする意欲につながってくれる事を願っている。


ATP：これまで４０回も決勝の舞台を経験している選手（フェレール）と決勝戦で戦う事に、緊張はしていたか？

ディミトロフ：それは知らなかった。でも、今季開幕戦で初めて決勝進出した時よりは緊張しなかった。今回コートに気分良く立てた。歓迎されていたと感じたし、この大会はいつも楽しみにしている大会。自分にとって特別な大会でもある。最後のポイントはちょっと緊張したけど、最初のマッチポイントで決められて良かった。


ATP：最初の決勝戦でも、当時世界ランク３位のＡ・マレー（英国）と対戦だったが、その決勝戦から何か学ぶ事はあったか？

ディミトロフ：開幕戦のブリスベンで初めての決勝進出した時は、第１セットで先にリードしながらも負けてしまった。ポイントを取る事に、神経質になり過ぎてしまっていた。今回は落ち着いて試合に集中出来た。素晴らしいファイターとの対戦だったし、彼（フェレール）は気分良くプレーしていたと思う。今回の勝利は生涯忘れる事はないだろう。


ATP：ラシード氏をコーチに迎え入れて初めての大会だったが、大会へ向けて彼（ラシード）がした事は？こんなにすぐに結果が出て驚いているか？

ディミトロフ：まず最初にした事は、ジムへ一緒に行った事を覚えている。彼（ラシード）とタッグを組めて嬉しいし、最初の大会で優勝して２人の関係をスタート出来た事は最高。とても基本的な事をやっている。対戦相手の事に集中して練習している。明らかに正しいタイミングの練習で役立っている。


ATP：昨年は初めてトップ５０入りでシーズンを終えて、今はトップ２０が目前。今季の初めの目標は何だったか？

ディミトロフ：シーズン初めの目標はトップ２０入りをする事だった。今季はまだ２大会残っている。今のまま、良いプレーを続けたらトップ２０入りするチャンスは大きいと思う。そうならなかったら、今季のここまでの結果を踏まえると、ちょっとがっかりしてしまうかも。


ATP：得意なサーフェスは？自分のテニスの強さは何だと思っているか？

ディミトロフ：もちろんハードコート。インドアも大好き。太陽も風もなく、安定した環境でプレーが出来る。サーフェスが変わると難しさもある。今大会はサーブとフットワークとフォアハンドで優位に展開出来た。それらは、特に練習で重きを置いている事。その成果が出た大会だった。もちろん、その他の事ももっと変えたいとも思っている。そして、次のステップへ進みたい。


ATP：誰をお手本にして、そして誰に影響されてこれまで練習していたのか？子供の頃に好きだった選手は？

ディミトロフ：お父さんからテニスを習った。全てお父さんのお陰さ。Ｐ・サンプラス（アメリカ）やＡ・アガシ（アメリカ）、Ｒ・フェデラー（スイス）のプレーは良く見ていた。若い頃からシングル・バックハンドだったから、特にシングル・バックハンドのサンプラスやフェデラーのプレーはとてもお手本にしていたし、彼等のプレースタイルを見習っていた。誰かの物真似をしたいとは思ってはいなかった。

自分独自のものを持ちたいと思っていた。今の自分のプレースタイルは、今自分がやりたいようにプレーしているだけ。このスタイルはこれからも続けたいし、このまま成長したい。



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（翻訳・記事/弓削忠則）