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テニスのグランドスラムである全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード）に第７シードで出場しており、２００４年から２００８年まで５連覇を果たしたＲ・フェデラー（スイス）が、大会の思い出について語った。

３２歳のフェデラーは、全米オープンでＡ・アガシ（アメリカ）との２戦が印象深いと話す。

「１つ目は、連覇のかかった２００５年の決勝戦。あの時アガシは引退すると噂されていたから、会場が地元アガシを応援して完全アウェー状態だった。」

２００４年の全米オープンで大会初優勝を飾ったフェデラーは、２００５年には２年連続で決勝進出。決勝でアガシと対戦し、6-3, 2-6, 7-6 (7-1), 6-1で大会２連覇を達成した。

そして、フェデラーが２つ目にあげたのは初優勝した２００４年の準々決勝だった。フェデラーはアガシと対戦するも、その時は２日がかりに及んだ激闘に加え、２日目には強風が吹き荒れる中での試合となった。

「２００４年の準々決勝は２日がかりの試合で、２日目はとんでもない強風だった。だからアガシとの２試合は、いずれもメンタルの強さを試されるものだった。強烈なプレッシャーや悪条件の中でも、自分をコントロール出来たのは自信になった。」

「若い頃は、優勝しても次の大会ですぐに負けたりしていた。常に安定した力を出す事が課題だった。その時は練習・試合・記者会見などを疎かにする事があった。」

「王者になるための条件を、まだ知らなかった。」

また、フェデラーはグランドスラム初優勝を飾った２００３年のウィンブルドン時についても語った。当時フェデラーは、同年の全仏オープンでＬ・オルナ（ペルー）に6-7 (6-8), 2-6, 6-7 (3-7)のストレートで敗れる波乱に見舞われていた。

「全仏１回戦で負けた時、自分のテニスを完全に見失った。その危機感から全ての瞬間を全力で努力するようになった。」

「そして、ウィンブルドンで優勝した事で自分は変わった。あの年を境に、安定した力を出せるようになった。」

今年フェデラーは、７度の優勝を誇るウィンブルドンで２回戦敗退の大番狂わせに見舞われ、その後のクレー２大会でも格下に敗れるなど、不調と囁かれていた。

その後、昨年優勝を飾ったW&Sマスターズでは準々決勝でライバルであるＲ・ナダル（スペイン）と対戦し、第１セットを取るも逆転負けを喫した。加えて大会後に発表された世界ランキングでは、２００３年２月以来、約１０年ぶりにトップ５から転落し７位に後退した。

しかし、敗戦後の会見では「今までの３カ月以上のものを得る事が出来た。だから（敗れてしまったけど）、試合の内容には満足しているし、全米オープンに向けて良い準備になったと思う。」と、確かな手応えを感じていた。

今大会で第７シードのフェデラーは、１・２・３回戦でいずれもストレートで勝利する好調さをみせている。また上位シード勢が勝ち進んだ場合、フェデラーは準々決勝でナダルと大会初対戦する可能性がある。

大会６度目のタイトルを獲得と完全復活に期待がかかるフェデラーは、今もテニスに対する情熱は失わず、大きな注目を集めている。

《全米オープン 対戦表》


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