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男子テニスツアーのマスターズ大会であるBNLイタリア国際男子（イタリア/ローマ、賞金総額２９５万４７５ユーロ、クレー）は１８日、シングルス準々決勝４試合が行われ、第１シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）、第２シードのＲ・ナダル（スペイン）、そして第３シードのＲ・フェデラー（スイス）がそれぞれ勝利、トップ３が揃ってベスト４入りした。

今大会のディフェンディング・チャンピオンであるジョコビッチは、第５シードんおＪＷ・ツォンガ（フランス）に7-5, 6-1で勝利、ツォンガとの対戦成績を５勝５敗の五分に戻した。

第１セットではツォンガに２度のブレークを許していたジョコビッチだったが、第２セットでは１本だけあったブレークピンチを切り抜けると、２度のブレークでツォンガを振り切った。

「第２セットは今シーズンのクレーでも最高の出来でした。明日の試合とローランギャロスに向けて励みになります。」とジョコビッチ。「試合をするごとに、プレーも気持ちも良くなっていきます。」

昨シーズンは開幕から４１連勝と、この時期には無類の強さを発揮していたジョコビッチは「２０１１年とは比べていません。もう新しいシーズンですし、良い成績も残せています。ここローマでも良いプレーが出来ています。トーナメントが進むにつれてレベルが上がっていることが大切なのです。」とコメントを残している。

大会２連覇がかかるジョコビッチは、準決勝でフェデラーと決勝進出をかけて対戦する。今大会での優勝はまだないフェデラーは、地元勢のＡ・セッピ（イタリア）に6-1, 6-2で快勝、ベスト４進出を決めている。

わずか５４分でセッピを下したフェデラーは「全てに満足しています。ホームの声援を受けるセッピとの対戦はタフになると分かっていました。試合開始から彼から勢いを奪えましたし、アグレッシブなプレーを貫けました。良い勝利でした。」と、自らのプレーに満足していた。

マドリッド・マスターズでタイトルを獲得しているフェデラーは、今大会で優勝すれば今季５勝目となる。

３０歳のフェデラーは、ジョコビッチに対し１４勝１０敗と勝ち越しているものの、最近５試合では１勝４敗と負け越している。しかし、クレーコートでは通算３勝１敗であり、昨年の全仏オープン準決勝では開幕から続くジョコビッチの連勝を止めていた。

試合後、フェデラーは「明日、ジョコビッチと対戦するチャンスを手に入れました。試合が楽しみです。またナイトセッションですし、このコートで良いプレーが出来ていることに満足しています。」と、準決勝に向けてコメントしている。

今大会で５度の優勝を誇るナダルは、マドリッドで決勝に進出していた第７シードのＴ・ベルディフ（チェコ共和国）を6-4, 7-5のストレートで下している。

ストレート勝ちながら２時間６分で勝利したナダルは「対戦相手のレベルが高く、大きな自信を持っていた、大きな試合でしたし、今シーズンでもハイレベルな試合でしたし、常にプレッシャーをかけられました。何本か素晴らしいショットが決まりましたし、それは自信からもたらされるものです。」と試合を振り返った。

２年ぶりの優勝を目指すナダルは、準決勝で同胞のＤ・フェレール（スペイン）と対戦する。第６シードのフェレールはこの日、第１６シードのＲ・ガスケ（フランス）を7-6 (7-4), 6-3で下し、ベスト４入りを決めている。

今大会の優勝賞金は４６万２６０ユーロ。